155 ניתוחים בשמונה ימים, זוהי המשימה הבלתי אפשרית שעמדה לנגד עיניהם של שניים מרופאי רמב"ם וחבריהם למשלחת הומניטרית שהגיעה לאחרונה לגאנה. בתום מרתון הניתוחים המאתגר, לטיפול בילדים הסובלים משפה וחך שסועים, הם שבו לארץ כשהם משאירים מאחוריהם מאות חיוכים.
משלחת בינלאומית מטעם ארגון אופריישן סמייל הגיעה לגאנה שבאפריקה כדי לטפל במאות ילדים ומבוגרים מקומיים הסובלים משפה וחך שסועים. בין חברי המשלחת, שהגיעו מ־12 מדינות, ניתן היה למצוא גם ייצוג ישראלי־חיפאי: ד"ר עמרי אמודי, רופא בכיר במחלקת פה ולסת ברמב"ם, וד"ר צח שרוני, רופא בכיר במחלקת כירורגיה פלסטית בבית החולים.
עבור הרופאים מרמב"ם מדובר במסורת ארוכת שנים, שבמהלכה כבר השתתפו במשלחות בווייטנאם, אתיופיה, הפיליפינים ומדינות נוספות, תוך שהם מטפלים בעשרות מטופלים בכל מקום שאליו הגיעו - הכל במסגרת פעילות הארגון הפועל רבות במדינות עולם שלישי, במטרה לסייע לאוכלוסיות קשות יום במקומות שבהם מומי פנים מולדים הם תופעה שכיחה.
כ־60 מחברי המשלחת פעלו במשך עשרה ימים בגאנה, בבית החולים שבעיירה הו. הצוות כלל מנתחים, מרדימים, טכנאי צילום, צוותים סיעודיים וקלינאיות תקשורת מכל רחבי העולם. מתוך מאות הפונים שהגיעו מקרוב ומרחוק נבחרו 155, מגיל חודשים ספורים ועד שנות ה־20, להם יוכלו הרופאים לסייע באופן הטוב ביותר.
בזה אחר זה, כשהם עובדים ללא הפסקה בשבעה חדרי ניתוח מאולתרים, ניתחו חברי המשלחת את המטופלים במרתון ניתוחי מאתגר. "זו הפעם השמינית שאני לוקח חלק בפעילות הארגון בחו"ל", סיפר ד"ר צח שרוני, "אבל למרות זאת, אני מופתע ונדהם בכל פעם מחדש. אנחנו מנתחים שם בסיטואציות שאנחנו לא נתקלים בהן ביומיום שלנו, כאשר אנחנו עובדים נגד שעון הזמן הקצוב שיש לנו שם ובמטרה לעזור לכמה שיותר מטופלים מקומיים. כשאנחנו רואים את התגובות של הילדים והוריהם אחרי ההתאוששות שלאחר הניתוח, זה הופך את כל המאמץ לזניח. החיוך שלהם הוא הוקרת התודה הטובה ביותר".
"כשמגיעים לשם, הדינמיקה היא אחרת", אומר ד"ר עמרי אמודי, "אתה עובד עם צוות שאתה לא מכיר ומגיע מתרבות אחרת. אבל ברגע שנכנסים לקצב, כולם הופכים לצוות אחד שמה שמניע אותו היא המוטיבציה לעזור לאנשים הללו. זו חוויה בלתי נשכחת".