רשת סחר לא חוקית בעתיקות נחשפה על ידי המשטרה, רשות העתיקות ורשות המסים באזור גוש דן, כך הותר היום (שני) לפרסום. במסגרת החקירה שנערכה בשבועות האחרונים נמצא מצבור פריטי עתיקות בני למעלה מ-2,000 שנה, כאשר ערכם מוערך בעשרות מיליוני שקלים.
במסגרת החקירה נעצרו שלושה תושבי גוש דן בחשד לסחר והחזקה בפרטי העתיקה, לצד ביצוע עבירות נוספות של מרמה והלבנת הון. המצבור נחשף בדירותיהם של שלושת החשודים, במחסנים ובגלריה בתל אביב. החשודים הם שני תושבי תל אביב בשנות ה-60 לחייהם ותושב חולון כבן 40. לאחר המעצר הובאו השלושה לחקירה במשרדי יחידת ההונאה במחוז תל אביב.
על פי החשד, אלפי הפריטים העתיקים והנדירים שנתפסו נשדדו מאתרי מורשת בארץ ובעולם. בין השאר נגנבו הפריטים מבתי קברות ברחבי אגן הים התיכון, אפריקה ואף מדרום אמריקה.
בין הפריטים התגלו מאות מטבעות עתיקים שחלקם נדירים מאוד, גמות – אבנים יקרות ששובצו בתכשיטים, חלקי פסלים, צלמיות וראשי אלים מהתקופה הרומית – לפני כ-2,000 שנה, עשרות כלי חרס מצוירים נדירים, מטיפוס "שחורי הדמויות ואדומי הדמויות" מהמאה ה-5 לפנה"ס, כלי פולחן, חלקי פסלים ועוד. הפריטים נשדדו מקברים, שנחתמו בעת העתיקה. החפצים שהושארו בקברים הושארו בהם כמנחות למתים, ועל פי האמונה, אמורים היו ללוות את המתים לעולם הבא.
לדברי אמיר גנור, מנהל היחידה למניעת שוד ברשות העתיקות, "מדובר באחד המבצעים המשמעותיים שבוצעו בארץ כנגד סחר בלתי חוקי בעתיקות. מפקחי רשות העתיקות נדהמו לגלות במחסני החשודים ובבתיהם אלפי פריטים שהיו ראויים לתצוגה במוזיאונים, בהם ממצאים נדירים רבים המתוארכים החל מהאלף ה-1 לפנה"ס ועד למאה ה-11 לספירה".
"מדובר בראשיתה של החקירה", הוסיף גנור. "עתיקות הן נכס מורשת השייך לכלל התרבויות והאנושות, ולא ניתן להתייחס אליהן כאילו שהו ירקות או מוצרי צריכה אחרים, שיש להם תחליף. לכן, מדינת ישראל משקיעה משאבים רבים בפיקוח על הסחר בעתיקות, ועושה מאמצים, ימים כלילות, על מנת שממצאים עתיקים לא ייגנבו מאתרי העתיקות". לדבריו, "כל ממצא ארכיאולוגי שמנותק מהקשרו הארכיאולוגי בידי שודדי עתיקות ונמכר בעד בצע כסף, למעשה מיצר חור שחור בהיסטוריה, ואת זה אנחנו פועלים למנוע".
