ביום רביעי הקרוב יסיימו 33 צוערים ושלוש צוערות את קורס החובלים, אחת ההכשרות הארוכות והקשות בצה״ל. הם יעמדו על רחבת המסדרים בבסיס חיל הים בחיפה ויקבלו מהרמטכ״ל, רב אלוף הרצי הלוי, וממפקד חיל הים האלוף, דוד סער סלמה, את דרגות הקצונה ויהפכו למפקדים לוחמים בזרוע הים של צה״ל.
בין המסיימים גם הצוער אריאל, בן 23 מדימונה, שיקבל מהרמטכ״ל את דרגות הסגן. אריאל, בשונה מיתר הצוערים, עשה מסלול ארוך ושונה. כשהוא יעמוד בטקס, מרבית חבריו יהיו במקום אחר בחיים. חלקם נמצא בטיול הגדול שאחרי צבא או בהכנות לפתיחת שנת הלימודים האקדמית.
תחת אש: איך מכון מיגל מהצפון מבצע מחקר גם בזמן המלחמה?
הבן שנולד לפני חצי שנה לא יכיר את אביו: אלכס לובנוב ז"ל הובא למנוחות
אריאל הגיע לקורס החובלים לאחר שהשלים שירות כמעט מלא כלוחם ים בספינת דבורה. את רוב שירותו הסדיר כלוחם עשה מול חופי עזה. ארבעה חודשים לפני השחרור, כשכל החברים כבר מתכננים את חופשת השחרור ואת הטיול של סוף הצבא, וכבר חושבים על העתיד - לימודים, וקריירה, אריאל החליט ללכת כנגד כל הסיכויים. הוא הלך עם החלום שלו לצאת קורס החובלים והתחיל את הכל מחדש.
״כשהתגייסתי לא חשבתי על קורס חובלים. קיבלתי שיבוץ של לוחם ימי. אבל מהר מאוד הבנתי שאני רוצה להיות קצין, מפקד לוחם בחיל הים״ הוא אומר.
אחרי ששמע מחברים, מפקדים בחיל הים שעשו צעד דומה, הוא החליט להתנדב לקורס חובלים. לאחר מבחנים, מיונים וראיונות הוא הגיע לקורס המיוחל. לאחר כמעט שלוש שנים בצה״ל הוא התחיל הכל מהתחלה: מטירונות, שלבי המקצועות הימיים, פיקוד, תואר אקדמי ועוד.
הקורס הטובעני הפך ב-7 לאוקטובר למורכב ומאתגר עוד יותר. הצוערים נדרשו לקחת חלק בלחימה, תוך שהם ממשיכים במטלות ההכשרה ובלימודים האקדמיים שמהווים חלק מהקורס. כך הם מצאו עצמם שבועות בים על כלל מערכי כלי השייט של חיל הים. ״אני חזרתי לספינה שלי ולקחנו חלק בלחימה מול עזה, תוך שאנחנו מסייעים לכוחות המתמרנים על הקרקע. הייתה לי זכות גדולה להשתתף בלחימה, להגן על המשפחה והחברים בעורף" אומר אריאל.
הצוער אריאל מספר כי הצעד שעשה זכה לפרגון ותמיכה בבית, מההורים ומשתי אחיותיו, וגם מהחברים הקרובים: ״זה הפתיע אותי. חשבתי שאקבל תגובה צינית מהסביבה. אבל לא - ממש הפוך. ההורים תמכו, עזרו ועברו את הקורס כשהם מלווים אותי מקרוב. גם החברים תמכו, עודדו ופרגנו. הם קוראים לי ׳מגשים החלומות׳. זן בהחלט הרגשה מצוינת לקבל כזאת תמיכה".
לכל צוות הספינה שלו מהשירות בסדיר הוא שלח הזמנות לטקס, אלא שחלקם כבר בטיול בחו"ל. מפקד הדבורה, שכבר הספיק להשתחרר, היה בכל הקורס לצידו, תמך ועזר מנטלית. ביום רביעי הוא יישב ביציע עם המשפחה והחברים של אריאל.
״כשהגעתי לקורס קיבלתי החלטה עם עצמי שלמרות שאני עם חבר'ה צעירים ממני וחלקם עם ניסיון קטן משלי בצבא ובים, אני אשמור על כלל של צניעות וענווה. והאמת שלמדתי הרבה מאוד מכל חבר בקורס. כל אחד הגיע עם מטען, ידע וניסיון. הקורס הזה מנקז אליו נוער מצוין ואיכותי שהיה לי מה ללמוד מהם״, אריאל מספר.
היעד הבא של אריאל הוא לפקד על ספינת דבורה בפלגה 916 של חיל הים. כלומר, לחזור ליחידה שבה הכל התחיל מבחינתו לפני כחמש שנים. לפי התוכניות הראשונות, נשארו לו לפחות עוד חמש שנות שירות בחיל הים ובינתיים הוא לא יודע אם בכוונתו להמשיך לקריירה צבאית. את ההחלטות הללו הוא יקבל (אם לשפוט לפי ההיסטוריה שלו) בסמוך למועד ההחלטה להמשך העתיד.
