בגיל 34, כשהוא נשוי ואב לשתי בנות, ארי אשכנזי, חרדי שגדל בבני ברק, החליט להתגייס לצה"ל והיום (רביעי) יעלה על מדים ויחל טירונות. אשכנזי יפספס את תחילת שנת הלימודים בפקולטה להנדסה באוניברסיטת בר-אילן, שנפתחת באותו היום.
אשכנזי, שלמד בישיבה התיכונית חרדית "היישוב החדש" ולאחר מכן בישיבה הגבוהה "חברון" בגבעת-מרדכי בירושלים, ניסה בעבר להתגייס, אולם צה"ל ויתר עליו. "כעת, כשצצה הזדמנות לתרום למדינה, החלטתי לא לפספס את ההזדמנות", אומר אשכנזי. "זו החובה של כל יהודי וישראלי להתגייס לצה"ל, במיוחד בעת הזו, וזו זכות גדולה לשרת. אני קורא לכולם לקחת חלק בשוויון בנטל".
יחד איתו יחלו את הטירונות עשרות חרדים שהחליטו להתגייס, למרות הצהרות המנהיגים החרדים לבל ישרתו בצבא.
אשכנזי הוא בוגר תואר ראשון בהנדסת חשמל מורחב משולב פיזיקה ותואר שני בהנדסת חשמל עם התמחות באלקטרואופטיקה בפקולטה להנדסה בבר-אילן. התואר השני נעשה בהנחייתו של פרופ' דרור פיקסלר ("אני חייב לו רבות כבר משנתי הראשונה בפקולטה, כשצירף אותי לקבוצת המחקר שלו"). הוא מלמד לתואר ראשון ולתארים מתקדמים, וזכה בפרס "המרצה המצטיין בבר-אילן". "הפקולטה להנדסה היא משפחה. יחס אישי ותומך, כשמהערכת כולה מכוונת למטרה אחת – להעניק לכל אחד ואחת את הכלים והתמיכה הדרושים למימוש מלא של הפוטנציאל הטמון בהם. האנשים הנפלאים והמוכשרים, שמעניקים לפקולטה את המצוינות והייחודיות שלה, תומכים בי בצעד חשוב זה של גיוס לצה"ל".