היום יתקיים אחד הטקסים ההיסטוריים בצה״ל: קורס הקצינים מחזור 70 יעמוד על רחבת המסדרים בבית הספר לקצינים בה״ד 1. זהו המחזור הגדול ביותר בתולדות צה״ל של צוערים מכל חיילות השדה של צה״ל שיקבלו את דרגות הקצונה.
כל הצוערים במחזור השתתפו באופן פעיל בזירות הלחימה בשנה האחרונה בעזה, באיו״ש ובגבול הצפון. כל קצין צעיר מגיע לפיקוד לאחר שעבר טבילת אש אחת ורובם אף יותר. בין מסיימי הקורס צוער אביתר בן 20 מעפולה. אביתר יהפוך ממחר בצהרים לקצין תותחנים. שלוש פעמים ביקש לצאת לקורס הקצינים ובפעם האחרונה הצליח זה קרה אחרי שכבר הוכיח יכולות מבצעיות שהצילו לוחמים בהם גם את חברו הקרוב.
בשביעי לאוקטובר היה אביתר יחד עם חיילי הפלוגה שלו בפעילות בטחון שוטף באיוש. בשעה שש וחצי הם התעוררו לקול האזעקות, הערוכים והצעקות של סגן מפקד הפלוגה שהודיע להם כי מדינת ישראל תחת מתקפה. כמפקד צעיר הוא נשלח עם קבוצת לוחמים לבצע סיורים ואבטחה על הצירים באיוש ליד קו התפר. במשך יממה הם היו מעורבים באירועים של מחבלים לבצע ירי, הפעלת מטענים ועוד.
כיממה לאחר אותו בוקר לאחר הגעת כוחות המילואים לקוו נשלח הגדוד של אביתר למשימה של לחימה הגנה בגבול הצפון. את התותחים הם פרסו בגליל המערבי. הגזרה שלהם היתה להגן על הכוחות הקדמיים שניהלו קרב הגנה מול חיזבאללה, נקוו החוף ועד למושבים והישובים במערב הגזרה המערבית. כשבוע אחר כך לקראת תחילת התמרון בעזה הם נדרשו לעלות את התותחים על מובילים ולנוע איתם דרומה. זה היה ב15 לאוקטובר. בשעה אחת אחר חצות כל התותחים היו כבר על המובילים כאשר התברר כי הגדוד שהיה אמור לתפוס את הגזרה תחתם מתעכב. מפקד הגדוד החליט להוריד את התותחים מהמובילים ולהחזיר אותם לעמדות. מדובר במהלך מורכב שדורש זמן התארגנות.
"הצוות שלי היה הראשון להיות מוכן בעמדה. זה קרה קצת אחרי השעה חמש בבוקר. כמה דקות אחר כך קיבלנו פקודה לבצע ׳אש לחילוץ׳. טנק שהיה בפעילות במרחב גדר הגבול נפגע מירי נ״ט. מאוחר יותר התברר לנו שמפקד הטנק נהרג. והמחבלים התכוונו לירות טילים נוספים לעבר הטנק״, מספר הצוער אביתר.
בתוך שניות ביצעה הסוללה של אביתר על פי הפקודות שלו ירי מסיבי של פגזי עשן. המטרה ליצור מסך עשן שהמחסלים לא יצליחו לפגוע בטנק. דקה אולי שתיים אחר כך גם צוות התותח השני החל לבצע ירי של פגזים נפצים. מערכת הזיהוי והתצפית איתרו את החוליה שביצעה את ירי ובתוך כחמש דקות היא חוסלה מירי פגזי הסוללה של אביתר. הסיפור של הקרב לא הסתיים כאן.
חודש וחצי אחר כך אביתר יוצא לחופשה ראשונה מאז פרוץ המלחמה. בשעות הערב הוא פוגש את החברים מהילדות מבית הספר. כולם יושבים ומספרים חוויות מהלחימה בה לקחו חלק. אביתר מספר על הירי לחילוץ הטנק. חודש וחצי קודם. אחד החברים סמ״ר אילי מיכליס השריונר בחברה מרים את הראש ומתחיל להצליב עם אביתר את הנתונים על הקרב: לאיפה אביתר ירה, את היום ואת השעה. ״מהר מאוד הבנו שאילו היה בטנק. אחרי הפגיעה של הטיל הם צוות הטנק ניסה לקבל פקודות מהמפקד. כשהוא לא ענה אילי משך אותו לתוך הטנק והבין מיד כי המפקד נהרג. אילי לקח מיד את הפיקוד בזכות ירי העשן שלנו הוא יכל לחלץ את הטנק מאחור מבלי שהמחבלים יבצעו ירי נוסף לעבר הטנק. בשיחה סגרנו מעגל איך פעלנו יחד להציל את כל צוות הטנק שנותר״ מספר צוער אביתר.
אחרי הקרב הזה היה ברור לאביתר כי הוא יעשה הכל להתקבל לקורס הקצינים: ״ חשוב לי להמשיך ולתרום למדינה. במיוחד אחרי האירוע שהבנתי מה החשיבות להציל חיים לעזור לחבר בקרב. אין ערך עליון מזה״ אומר צוער אביתר