ד"ר נביל אלאטום, מנהל התוכנית ללימודי איראן, התראיין לערוץ אל חדת' הסעודי וניתח האם הקרבות בסוריה החלו במקביל להפוגה בלבנון בשל צירוף מקרים.
בפתח דבריו התייחס למתרחש בסוריה: "זה לא מקרי שזה היה מתוכנן ואולי במשך חודשים רבים וזה לא קרה בן לילה. ישנן נסיבות אובייקטיביות שתרמו לתחילת התהליך הזה, ראשית הקשורות לחולשת חיזבאללה הלבנונית ולקושי התנועה, במיוחד לאחר שביתת הנשק שנחתמה בין ממשלת לבנון, ארצות הברית של אמריקה ומספר גורמים".
בהמשך ציין כי "העניין השני הוא גם התקיפות שהשפיעו על איראן, הן מבחינה פנימית, במיוחד לאחר מבצע התקיפה הישראלי שכוון אליה ב-26 באוקטובר. ההגנה האווירית לא רק באיראן אלא גם בקרב מה שנקרא מדינות הציר של מה שנקרא התנגדות, החל מסוריה ועיראק, כך הפכה הדרך סלולה ופנויה למטוסים ישראלים לבצע פעולות הכוונת שיטתיות, וייתכן שהיא קרובה לפגיעה במתקנים גרעיניים במקרה שלא תושג התקרבות".
"המתח בין בשאר אל-אסד ואיראן בשל חוסר ההסכמה על כמה עמדות חשובות ואסטרטגיות בנוגע לאחדות הזירות וההכרח בהרחבת חיזבאללה אפשר למיליציות איראן ולזרועותיהן לנוע בחופשיות על פני הזירה הסורית", הדגיש, "יש זימונים מרובים של בשאר אל-אסד לרוסיה ופגישות חוזרות ונשנות עם הנשיא פוטין. תנועה דיפלומטית רוסית, בנוסף לתנועה נוספת שבה גורמים חיצוניים התערבו עם בשאר אל-אסד באופן אישי כדי לנסות להניא אותו להיענות לדרישות האיראניות".
"ראית שנתניהו, בנאומו לפני מספר ימים, הזהיר את בשאר אל-אסד מפני משחק באש, ואני מקווה שתשימו לב לזה. זה הריגתו של סולימאני בסוריה, מפקד היועצים, גנרל פור האשמי. זוהי דמות חשובה ומרכזית ונראה כי יש שם גורמים בינלאומיים שייתכן שסיפקו מידע חשוב לאופוזיציה הסורית לצורך תהליך זה", סיכם.