מפקד פיקוד מרכז: החוליה שביצעה את הפיגועים פעלה על פי הכוונה חיצונית

"אנחנו נחזק את ההתיישבות עוד יותר כל פעם, כפי שעשינו עכשיו", הוסיף ראש הממשלה. "אנחנו ננקוט את כל הצעדים, כולל צעדים נוספים נגד הטרור. אנחנו לא נסבול טרור לא מעזה ולא מיו"ש ונכה אותו ביד קשה. אני מבקש לשבח כאן את ציבור המתיישבים שמגלה חוסן וכוח עמידה מול הטרור הרצחני הזה. ואני רוצה לשבח את מפקדי וחיילי צה"ל ששומרים עליהם ושומרים על אזרחי המדינה שלנו סביב השעון כל ימות השנה".

מפקד אוגדת איו"ש, תא"ל ערן ניב, סיפר על השתלשלות הפיגוע,: "ביום חמישי בבוקר מפגע שקשור לפיגוע בעפרה מגיע לכאן (צומת גבעת אסף) עם רכב כחול ולוחית זיהוי צהובה. הוא מכיוון רמאללה, נוסע עד לצומת ועושה פרסה וחוזר לצומת. עומדים כאן שלושה לוחמים, הם לא חושדים בו כי זה רכב עם לוחית זיהוי צהובה (ישראלית). המרחב הזה לא נראה כמו שהוא נראה עכשיו - הבטון כאן חדש, העמודים חדשים. למעשה כל התחנה הזאת חדשה, פחות משבועיים כאן כי כל הצומת משופצת. ויש כאן שתי בטונדות שמאבטחות נגד דריסה".

"יושב כאן חייל, אוכל, שני חיילים נמצאים בצד. כאן יושבת עוד אישה שמחכה להסעה וליד עומדת עוד אישה אחת. הרכב עוצר שם ובעצם יוצא מחבל עם קלצ'ניקוב ויורה על החיילים. הורג שניים, פוצע אחד אנוש ופוצע את האישה קשה ופוצע גם את האישה השנייה יותר קל. לוקח נשק אחד עולה על הרכב ונוסע. למעשה הוא ממשיך בציר למעלה, פונה שמאלה, נתקע עם הרכב ועולה בעלייה. אנחנו יוצאים אחריו למרדף. בסופו של דבר אנחנו לא מצליחים להגיע אליו באותו רגע ומאז ועד עכשיו אנחנו במרדף רציף אחריו. את הנשק אנחנו מוצאים, גם את שלו וגם את מה שהוא לקח. מאז עצרנו חלק מהחבורה שקשורה אליו, אנחנו בעיצומו של מרדף".

הקצין התייחס גם לטענות נגד לוחמי גדוד נצח יהודה על תפקודם בפיגועים: "נצח יהודה זה גדוד שהביא הרבה מאוד הישגים, עצר מאות אנשים במהלך השנים ביו"ש, תרם לביטחון במרחב הזה בצורה שמעט מאוד גדודים יכולים להתחרות בה, מכיוון שהוא נמצא כאן כל השנה. זה גדוד שמשרת יומם ולילה. הלילה ביצע מעצרים בגזרה, לא הפסיק לרגע".

אלוף פיקוד המרכז, נדב פדן, אמר כי "החוליה כפי שאנחנו מבינים אותה משויכת לחמאס, שפועלת על פי דירקטיבה חיצונית. החבורה הזאת; גם בפיגוע בעפרה וגם במקרה הזה (גבעת אסף) לא יודעת להבחין בין חיילים לאזרחים ונשים. במקרה בעפרה הם יורים בחבורה של נערות ואישה בהריון וגם פה פוצעים מטווח קרוב בחורה צעירה בת 20. זה לא ירי חסר אבחנה אלא ירי מכוון של מחבל ארור. הוא כנראה מתחבא באזור רמאללה ואנחנו במרדף אחריו וגם איתו נבוא חשבון".