על רקע המשך הפעילות הקרקעית של כוחות צה"ל, בצבא משוכנעים כי היא מתחילה להניב תוצאות. מפקד אוגדה 162 תת אלוף איציק כהן, ציין כי נוצרו תנאים מאפשרים לפירוק היכולות הצבאיות והשלטוניות של חמאס בעיר עזה.
מה שאנחנו בבית לא ראינו: כתב רשת CNN נכנס לרצועת עזה וזה מה שמצא שם
היום שאחרי מחר: איך משווקים לעם ישראל את התיקו כניצחון?
בצבא מדגישים כי המלחמה הכללית מול חמאס עוד ארוכה ויש עדיין הרבה עבודה וכיסי התנגדות שטרם טופלו עד טיהור מלא של מרחב הלחימה. עם זאת כאמור, סבורים כי נוצרו תנאים שמאפשרים להביא להכרעתו של החמאס בצפון הרצועה.
בכל הקשור להערכות ללחימה בתנאי חורף, מדגישים באוגדה כי כבר נעשו הכנות. עוד הוסיפו כי "פתחנו ציר לוגיסטי עד שלאטי- קראנו לו צרי הפלדה ובו נכנסות כל יום מאות משאיות להכניס ציוד".
בכל הנוגע להפסקת אש אפשרית, בצבא אומרים כי יפעלו בהתאם להנחיות הדרג המדיני. בצבא אומנם מבינים באופן ברור כי חמאס ינצל הפסקת אש לטובת התארגנות מחדש, אך העמדה הכללית היא שבמידה ואל מול זה יעמוד שחרור משמעותי של חטופים, צה״ל ידע להתמודד עם אתגר זה ולחדש את הלחימה לאחר ההפוגה.
צה״ל השלים את כיבוש מחנה הפליטים שאטי לאחר שאוגדה 36 השלימה את המהלך בחלק הדרומי של מחנה הפליטים שצמוד לחוף, ואילו כוחות האוגדה הגיעו באופן כללי מצפון למחנה והתקדמו בתוכו עד למרחק מאות מטרים מכוחות אוגדה 36.
חילופי האש וההיתקלויות נמשכות גם באזורים בהם השיג צה״ל שליטה. מבצעים ברוב האזורים בצפון הרצועה. סג׳עיה, שכונות זיתון גב׳ליה ומספר אזורים בלב העיר- אזורים שבהם צה״ל פעל רק במעטפת. לעומת מרבית האזורים האחרים בצפון הרצועה, שם מסגרות הגדודים פורקו, אך חוליות טרור עדיין פועלות בניסיון לפגוע בכוחות צה״ל.
כוחות אוגדה 162 היו למעשה הראשונים שנכנסו לתמרון הקרקעי ונכסו מצפון לכיוון דרום וניהלו בתחילה את הקרבות הראשונים שהיו גם הקשים ביותר במהלך הלחימה עד עכשיו, בתמרון לעיר עזה דרך קווי ההגנה של חמאס באל עטטרה, בית לאהיה ובית חנון, כאשר באוגדה אומרים כי קווי ההגנה בדרך אל העיר היו האזורים שבהם נערך חמאס בצורה החזקה ביותר.
עד לשלב זה, חטיבות האוגדה איתרו 160 פירי מנהרות, תקפו כ-2,800 תשתיות טרור. על פי הנתונים שמוצגים על ידי הצבא, כוחות האוגדה, בהכוונות כלי טיס ומהקרקע, הרגו כ-1,000 מחבלים בקרבות בשטח, רובם של החמאס במהלך שבועיים וחצי של תרמון קרקעי. בין יעדי חמאס המרכזיים עליהם פשטו חטיבות האוגדה או כוחות מיוחדים שפעלו תחת מפקדת האוגדה: מוצב כוח 17, הרובע הביטחוני של חמאס, בית החולים רנתיסי ומוצב באדר.
ֿֿֿבצה״ל מציינים במיוחד את סיום ההשתלטות על מחנה שאטי, כבעל משמעות מיוחדת בעקבות כך שמודבר באחד ממרכזי חמאס הבולטים ביותר ברצועה. בצה״ל מעריכים כי באופן סמלי, בימים הקרובים אוגדות 36 ו162 ילחצו יד אחת לשנייה באזור המעגנה, שבו נמצא נמל הדייגים של עזה.
בצבא מספרים כי בקרבות על שאטי, כל בית שני היה ממולכד, ונהרגו עשרות מחבלים. עוד אמרו בצה״ל כי נטרלו ופגעו במנהרות החמאס במחנה שאטי. בשל התפקיד החשוב של שאטי עבור חמאס כמרכז כוח צבאי חשוב, מציינים בצה״ל כי רשת המנהרות במקום הייתה מסועפת ומרכבת במיוחד. צה״ל פעל בה מבחוץ ולא הכניס לוחמים לתוך המנהרות.
ההתרשמות של מפקדי הצבא מהתשתית הצבאית שבנה החמאס מתחת לאדמה, היא כזו שמאפיינת תשתיות של צבא ברמת בינוי מאוד גבוהה, ובאחד המקרים אף נמצאה מעלית שתפקידה להוריד אנשים וציוד מתחת לאדמה.
במהלך הקרב על שאטי, צוותי הקרב של חטיבת גבעתי ו-401 שהובילו בשלב הראשון את התמרון מצפון הרצועה ועד לפאתי שאטי, השמיד עוד לפני כניסת צוות הקרב של הנח״ל למחנה מטרות בפאתים של שאטי מהאוויר והמקרקע, ויחד עם חיל האוויר הכינו למעשה את הכניסה של הנח״ל לתוך המחנה, כאשר ביממה החולפת כוחות צוות הקרב של החטיבה השתלטו על מוצב שאטי, איתרו חמישה פירי מנהרות ואף שבו מחבלים של חמאס שהועברו להמשך חקירה בישראל.
במקביל לצוות הקרב של חטיבת הנח״לֹ, פעלו לוחמי חטיבת הקומנדו בצפון מחנה שאטי, פשטו על מבנים שאותרו כמבני טרור וביצעו פשיטה לטיהור מחרב בית ספר, בו נמצאו עמדות משגרי נ״ט וכמות אמצעי לחימה גדולה מאוד.
תת אלוף איציק כהן, מפקד האוגדה, אמר היום כי צה״ל ואוגדה 162 מפרקים את מרכזי הכובד של חמאס ויכולות שהארגון בנה במשך שנים. עוד הוסיף כי כוחות האוגדה הרגו כ-1000 מחבלים ולטענתו אף צמצמו בכ-80% את ירי הרקטות מצפון הרצועה.
בצבא אומרים בנוגע לשאטי, כי לאחר פעילות צה״ל במחנה אין מערכת צבאית סדורה במחנה לאחר שחמאס השקיע כאן על פי הערכות קצינים, כ-15 שנה של הכנות לאחר הפקת הלקחים שלו ממבצע עופרת יצוקה בשנת 2008. יחד עם זאת, מציינים בצבא כי בשלב הטיהור שעכשיו נמצאים בו, הוא השלב הקשה ביותר בלחימה לאור המאמצים של חמאס להמשיך ולפגוע בלוחמים בשטח. על פי הערכות שונות מפקד גדוד שאטי ברח.
בצה״ל מציינים כי המרחק של הוכחות מבית החולים שיפא, עומד כעת על כ-300 מטרים, כאשר הכוחות רואים את הבית חולים בעין במהלך הפעילות בלב העיר.
על מנת להבין את המורכבות בטיפול במנהרות הלחימה של חמאס, באחד המוצבים המרכזיים שנכבש - מוצב הספינה לקח לצה״ל שלושה ימים לפגוע במנהרות, כאשר בכל מקרה הלוחמים אינם נכנסים פנימה.
בקרבות על המרובע הביטחוני, שגם הוא אחד הסמלים המובהקים של שלטון חמאס וכוחו הצבאי כאחד, נלחמו במקביל שתי חטיבות, ושם התנהלו קרבות קשים בהם נפלו ונפצעו לוחמי צה״ל. מפקדים בכירם באוגדה 162 סבורים כי במהלך הלחימה הושמדה כל יכולת הנ״ט לטווח הארוך בכל הנודע למנהרות בשטח הלחימה של האוגדה הושלמה השמדה של כ-30 אחוזים מתוואי התת קרקע שנחשף.