"חרבות ברזל": גם לאחר חודשים של לחימה בעומק הרצועה, 80% מרשת המנהרות שבנה חמאס עדיין שמישה, כך דיווח הבוקר (ראשון) העיתון האמריקני ה"וול סטריט ג'ורנל" שציטט גורמים רשמיים בארה"ב ובישראל. עוד נכתב בעיתון מפי גורם ישראלי, כי "סיכול היכולת של חמאס להשתמש במנהרות היא נקודת המפתח של ישראל בניסיון ללכוד את מנהיגי חמאס ולהציל את החטופים".
גורמים ישראלים ואמריקנים התקשו להעריך במדויק כמה מנהרות נהרסו, בין השאר משום שלא ניתן לומר בוודאות כמה קילומטרים של מנהרות קיימים. הגורמים מעריכים בנוסף כי 20% עד 40% מרשת המנהרות ניזוקה או הפכה לבלתי ניתנת לפעולה, חלק ניכר ממנה בצפון רצועת עזה. מיכאל פטריק מולרוי, בכיר לשעבר במשרד ההגנה האמריקני, אמר כי "האסטרטגיה של חמאס בנויה סביב המנהרות, הן מרכז הכובד של הארגון".
בכיר ישראלי נוסף שצוטט בעיתון האמריקני, התייחס לפעילות צה"ל נגד המנהרות ואמר כי "הצבא מתמקד בפינוי צמתים" בתוך המנהרות שבהן מסתתרים מנהיגי ופעילי חמאס, במקום לבדוק ולהשמיד את המערכת כולה. זו משימה קשה מאוד, זה נעשה לאט ובזהירות רמה, זו סוג לחימה שלא הייתה לעולם".