המגעים לכינון עסקת חטופים נוספת מול חמאס נמשכים, זאת על רקע ביקורו של ראש הממשלה בנימין נתניהו בוושינגטון ונאומו בקונגרס האמריקני והאסון במג'דל שמס, שגבה את חייהם של 12 ילדים ונערים כתוצאה משיגור טיל של חיזבאללה.
אלוף (מיל') גדי שמני, לשעבר אלוף פיקוד מרכז ואוגדת עזה, התייחס לתקרית הקשה: "מה שאנחנו רואים הבוקר ממחיש את הניהול הכושל של המערכה הזאת מאז שהיא התחילה. לישראל אין אסטרטגיה. היינו צריכים מזמן להכריז על הצפון כזירה עיקרית. להניע אוכלוסייה מכל דרום לבנון כדי לייצר לחץ״.
"תגובה חריפה פי עשר מיידית": במג'דל שמס מחכים לתקיפת הנקמה של ישראל
פגיעה ישירה ברמת הגולן: 12 ילדים נרצחו ועשרות נפצעו במג'דל שמס
תושבי מג'דל שמס מעידים: "המראות האלה הזכירו לנו את ה-7 באוקטובר"
ביחס לפעילות צה״ל בעזה וסוגיית החטופים אמר שמני כי ״יש בעזה פעילות מבוססת מודיעין, אבל אין מספיק לחץ בעזה. החיילים מנצחים בכל מפגש, אבל כל מה שקשור בהנהגה למעלה – יש לנו בעיה קשה. היינו צריכים לסיים את הסיפור בעזה ומחזירים את החטופים. היא הדבר הכי חשוב".
שמני הוסיף כי "התגובה שצריכה להיות בעיקר תתמקד בנכסים צבאיים של חיזבאללה, ונכסים תשתיתיים שקשורים לכפרי הדרום ואולי עמוק יותר. לא הייתי פוגע באזרחים, לא חושב שצה"ל יציע דבר כזה, כדי לתחם את התגובה. מצד אחד להכאיב מאוד וליצור לחץ אמיתי על ממשלת לבנון על ידי הנעת אוכלוסייה"
"הכל קשור במה שמגדיר הדרג המדיני. יש לו הנהגה מדינית שלא כשירה. האנשים לא מחבורים למה שקורה. מה שצריך לעשות נתניהו כשהוא חוזר דבר ראשון הוא לבטל את חוק הלאום. לא יכול להיות שהאזרחים הדרוזים יהיו אזרחים סוג ב' ו-ג'. מכאן והלאה צריך לסיים את המערכה בעזה, לחתור לעסקה לשחרור החטופים. זה מה שיוכל להפנות את צה"ל לצפון. להכריז על לבנון כזירה מרכזית, על איו"ש כזירה שנייה, ועל ועזה כזירה שלישית. הבעיה היא שכרגע אין שום שיח שיש בו החלטת באופן סדור".
שמני התייחס לצורך בקואליציה בינלאומית ואמר: "בשביל להיכנס למלחמה עם לבנון ישראל צריכה להיות חלק מקואליציה להתמודד עם טבעת החנק שאיראן הקימה סביבנו. במקום זה נתניהו משמר קואליציה משיחית חצי לא ציונית".
בנוסף לאירועים האחרונים בעזה ובזירות האחרות, שמני התייחס לגזרת יהודה ושומרון ואמר: "באיו"ש יש מאמצים אדירים של איראן. הרבה מאוד התארגנויות מקומיות. כולם מתחברים יחד: חמאס, ג'יהאד איסלאמי וגם אני פתח".
"השינויים האלה בהפעלת הכוח כשצה"ל מפעיל כוחות אוויר אנשים שמחים וחושבים: ״איזה יופי״. זה לא מבשר טובות. כי תמיד באיוש העדפנו אם 16 ולא אף 16, שימחיש את חופש הפעולה שלנו. זה מעיד על קושי ועל מגמה מאוד בעייתית. הוא גם מחזק את האתוס של הצד השני. צריך למצוא את המדיניות המאוזנת שתכיל את המצב ביו"ש, וזה לא קורה היום".
"לאלוף פיקוד הצפון יש את הצבא, השב"כ, המנהל האזרחי ומשטרת ישראל - ככה הוא יכל לאזן. לקחו את משטרת ישראל לבן גביר והיום אין אכיפה מול אלימות קיצונית של מתנחלים, והיום סמוטריץ' במנהל האזרחי פועל. כשיש לך אנשים כאלה זה יוביל אותנו להתפרצות גם ביהודה ושומרון. הממשלה צריכה להחזיר את המנדט לעם".