בכיר במודיעין האמריקאי אמר השבוע כי יכולותיו של חיזבאללה נפגעו משמעותית, אך כוחות הקרקע שלו לאורך הגבול עם ישראל נותרו ברובם שלמים. הבכיר ציין גם כי הארגון הלבנוני, החמוש והממומן בעיקר על ידי איראן, עדיין מסוגל לבצע פיגועים בחו"ל.
"הוא עדיין חלש, אך רחוק מלהיות מחוץ למשחק", אמר ברט הולמגרן, המנהל בפועל של המרכז הלאומי למאבק בטרור. "הערכתנו היא שהפעולות הצבאיות של ישראל פגעו משמעותית ביכולות הצבאיות של חיזבאללה", אמר הולמגרן במכון וושינגטון למחקרים אסטרטגיים ובינלאומיים (CSIS).
הוא גם הזהיר שהארגון צבר מאגר עצום של רקטות, טילים ויכולות אחרות לפני המלחמה האחרונה עם ישראל. "הם התחילו מנקודת פתיחה חזקה מאוד".
חיזבאללה החל לתקוף את ישראל ב־8 באוקטובר אשתקד, יום לאחר התקפת חמאס על ישראל. חיזבאללה הודיע בשלישי כי הרג לפחות 100 חיילים ישראלים ופצע 1,000 נוספים מאז תחילת התמרון הקרקעי בלבנון בחודש שעבר. הארגון לא חשף כמה מלוחמיו נהרגו, אך הערכות מצביעות על למעלה מ־1,000.
ישראל גם חיסלה את כל הנהגת חיזבאללה, כולל בכירים מובילים שעזרו להקים את הארגון בתגובה לפלישה הישראלית ללבנון ב־1982. פלישה זו, שמטרתה הייתה לעקור את כוחות אש"ף מלבנון, הובילה להקמת חיזבאללה כתנועת התנגדות כביכול. המזכ"ל של הארגון וסגניו הבכירים נהרגו כולם בתקיפות ישראליות נפרדות בבירת לבנון, ביירות.
"אובדן המנהיגות השפיע על יכולתם להתארגן ולגבש אסטרטגיה להתקדמות. אבל כוחות הקרקע בדרום נשארו פחות או יותר שלמים", אמר הולמגרן.
באשר לזרוע של חיזבאללה האחראית על פיגועים ופעולות מחוץ ללבנון, הולמגרן הזהיר כי יכולות אלה "נותרו ברובן ללא פגע". הוא ציין במיוחד את ארגון הג'יהאד האיסלאמי (IJO) ורכיבים חיצוניים אחרים של חיזבאללה כמי שספגו "השפעה מעטה עד כה". הוא הוסיף כי ארה"ב ממשיכה לעקוב אחר סימנים להסלמה של חיזבאללה בחו"ל.
חמאס עדיין מסוגל לגייס
בעזה, בעל הברית של חיזבאללה, חמאס, עדיין מגייס חברים ולוחמים חדשים, אמר הולמגרן. בעוד הארגון נחלש משמעותית מבחינה צבאית, "הם בעצם הופכים לכוח התקוממות בשטח; הם עוברים לנשק קל וטקטיקות של פגע וברח. הם נאלצו לשמור על פרופיל נמוך מאוד".
עם זאת, גם חמאס מוחלש הצליח לגייס חברים חדשים לשורותיו וכנראה ימשיך להיות מסוגל לעשות זאת "כל עוד אין אפשרות פוליטית חלופית בשטח עבור הצעירים המתוסכלים הללו בעזה". הולמגרן הדגיש את הצורך הדחוף לספק אפשרות טובה יותר לצעירים בעזה כדי לערער את האטרקטיביות של חמאס.