סמ"ר איתי חן, לוחם בגדוד 77 של עוצבת סער מגולן והחטוף שהודיעו למשפחתו שהוא אינו בין החיים, מציין היום את יום הולדתו ה-21. משפחתו ציינה בסוף השבוע את יום ההולדת באירוע מיוחד, אליו הגיעו אזרחים רבים וביום שישי הקרוב יציינו את יום הולדתו בכיכר החטופים.
"איתי הוא הבן האמצעי שלי, בין רועי לאלון בן ה-14", סיפרה ל'מעריב', אימו, חגית חן, "הוא היה בן 19 כשנחטף, והיום הוא היה אמור להיות בן 21. הוא ילד חמוד, יצירתי ושמח, ששיחק כדורסל מקצועי בליגה של נתניה, התנדב והיה פעיל בתנועת הנוער כמדריך".
באירוע המרגש שנערך בסוף השבוע בנתניה, חולקו עוגיות שהוכנו לפי המתכון האהוב על איתי. "הפצתי מתכון של עוגיות שהוא מאוד אוהב, שהייתי עושה ביחד איתו", מספרת חגית. "הרבה מאוד אנשים הרימו את הכפפה והביאו המוני עוגיות".
המשתתפים קיבלו גם "צמידי גיבורים" בצבע סגול, המזכירים צמיד שאיתי קיבל בבית החולים. "הוא נפצע ולקחו אותו לבית החולים ותפרו לו את האצבע" משחזרת חגית. "הוא היה בערך בן 17, נתנו לו את הצמיד גיבורים הזה כי הוא היה גיבור בזמן התפירה. והוא נשאר כל השבוע, התעקש להדריך".
חגית סיפרה על רגע מיוחד בחייו של איתי: "יום אחד הוא גילה את המשמעות של השם שלו - ארץ ישראל, תורת ישראל. הוא נורא התרגש כשגילה את זה לבד, זה התחבר לו לדברים שהוא מאמין בהם. הוא גדל בבית מאוד ציוני, אוהב ישראל, עם סבא טייס קרב שנלחם במלחמות ישראל".
למרות שהיה בעל אזרחות אמריקאית וגרמנית, איתי בחר להישאר בישראל ולשרת בצה"ל. "הוא יכול היה ללכת לקולג' בארצות הברית או לחיות בכל מקום אחר בעולם, אבל הוא התעקש להתגייס לצבא, דווקא כשריונר. הוא האמין במדינה ורצה להיות משמעותי ולתרום".
המשפחה מקיימת משמרת תמיכה קבועה בכל מוצאי שבת בנתניה. "זו לא הפגנה", הדגישה חגית, "אלא משמרת תמיכה למען החזרת החטופים". לאחרונה, היא אף הוציאה שיר תפילה מיוחד לשובו של איתי, על פי הלחן של "שקיעות אדומות", שירו האהוב.
שחרור החטופים בימים האחרונים מעורר רגשות מעורבים במשפחת חן. "כל נפש שמצילים מהגיהינום זה עולם ומלואו", אומרת חגית. "אני מתפללת שזה לא יפסיק. אנחנו חייבים להוציא משם את כולם, גם את מי שחי שם בגיהינום וגם את מי שכבר לא בחיים".
הכאב במשפחה הוכפל כשסבו של איתי, טייס הקרב לשעבר, נפטר מצער לאחר החטיפה. "איבדתי את אבא שלי בעקבות מה שקרה לנו עם איתי, הוא לא שרד את הצער", משתפת חגית. "אנחנו חיים באובדן לא מוחשי שאי אפשר לסבול אותו. אין לנו קבר, אין לנו מצבה, אין לנו לאן ללכת לבכות עליו".
לקראת המשא ומתן על השלב הבא בשחרור החטופים, חגית מעבירה מסר נחרץ לראש הממשלה נתניהו הנמצא בדרכו לוושינגטון, לשם גם הגיע, אביו של איתי, רובי חן, כדי להמשיך לדחוף וללחוץ לעסקה מלאה שתשיב את כולם הביתה. "אסור להפסיק את העסקה. חייב לסגור את כל הפרטים ולעשות את המעשה היהודי הראוי. לאפשר לכל משפחות החטופים לקבל בחזרה את החטופים החיים ולקבל בחזרה גם את החטופים שאינם בחיים, לתת להם את הכבוד שמגיע להם. אני רואה את עם ישראל איתנו, וזה מה שהעם רוצה".
האירוע לציון יום הולדתו של איתי בכיכר החטופים, יתקיים ביום שישי הקרוב בשעה 12 בצהריים, והמשפחה מזמינה את כל עם ישראל להשתתף, לחבק ולתמוך.
