לאחר חזרתם של אוהד בן עמי, אור לוי ואלי שרעבי משבי חמאס אחרי 491 ימים, הציבור הישראלי ממשיך להיאחז בתקווה לשחרורם של החטופים הבאים כבר בשבת הקרובה. אלא שהצהרה דרמטית מצד הזרוע הצבאית של חמאס, שהודיעה כי היא “דוחה את שחרור החטופים עד להודעה חדשה בשל הפרות ישראליות”, עשויה לשנות את כל התמונה.
בצל המשבר, שוחחנו עם אייל עופר, מומחה לכלכלת חמאס, שמסביר כיצד ישראל צריכה לפעול כדי להשיג את החזרת החטופים ולא ליפול למלכודת של הארגון הטרוריסטי.
לדברי עופר, הגישה הנכונה כעת היא לא להיאחז רק בשחרור הקרוב הצפוי בשבת הקרובה, אלא להציב דרישה אסטרטגית רחבה יותר: “לדבר בערבית, דבר ראשון זה לא לנסות עכשיו להשיג את שחרור שלושת החטופים ביום שבת בלבד, אלא להציב דרישה אחרת לגמרי, לא בהכרח מתוחמת בזמן. אנחנו עלולים להגיע למצב שבו נייצר לעצמנו דד-ליין וניאלץ לפעול בצורה שאנחנו לא רוצים כאשר הדד-ליין הזה יגיע".
עופר מצביע על חשש מרכזי שעשוי להסביר את המהלך של חמאס: “יכול להיות שמה שמטריד את חמאס זה התמונות של החטופים שחזרו, שנראים רע ומורעבים. זה גורם להם לנזק תעמולתי בעולם. לכן הם מנסים למשוך זמן כדי לשפר את מצבם התזונתי של החטופים הנותרים, לפני שחרורים עתידיים, בניסיון למחוק את החרפה שבה הם התנהגו אליהם עד כה".
“אם אנחנו רק נעצור את משאיות האספקה, לא נשיג שום דבר. מחסני חמאס מלאים באספקה בעקבות מה שישראל שלחה בעבר—15 אלף משאיות סיוע רק בחודש האחרון. עצירת המשאיות הבאות לא תביא לתוצאה הרצויה".
אז מה כן? עופר טוען כי יש להציב איום ברור על צפון הרצועה: “אנחנו חייבים לזכור מהו הדבר העיקרי שחשוב לחמאס—שליטתו האזרחית בצפון רצועת עזה. צריך לשלוח הודעות של דובר צה”ל, להטיל כרוזים ולהבהיר כי צה”ל עומד לחזור לצפון הרצועה. יש צורך לשים מספיק יחידות של הצבא, ארטילריה ושריון סביב הצפון ולהתכונן שוב לפלישה".
“צריך להתמקד באזורים כמו בית לאהיה, סג’עיה ובית חאנון. לא חייבים להכניס כוחות, אבל אחרי יום של אזהרות אפשר להתחיל בהרעשה ארטילרית שתבריח אנשים מאזורים אלו. צה”ל צריך לסמן לחמאס שאנחנו מרחיבים את הפרימטר והם מפסידים שטח בכל פעם שהם משחקים איתנו".
בנוסף, עופר מזכיר שיש אזורים בצפון הרצועה שבהם ישראל נמנעה כמעט לחלוטין מהפצצה מחשש לפגוע בחטופים: “ישראל בהחלט יכולה להתחיל לשלוח ‘הקש בגג’ בכמה בניינים גדולים באזורים העשירים של עזה, ואחרי שאנשים יתפנו—להוריד אותם. אסור לתת לחמאס לקבוע את הקצב. ישראל צריכה להפוך את המשוואה ולהציב איום מוחשי וברור—רק כך נוכל להחזיר את החטופים".
