צה"ל תרגל השבוע תרגיל ענק בהיקפים גדולים מאוד של לוחמים, כלי שייט ומטוסים, באימון שמסכם את תרגיל חודש המלחמה של צה"ל למערכה רב זירתית, שבמרכזה מלחמה מול חיזבאללה.
התרגיל המסכם של חודש המלחמה החל במוצאי שבת, בהובלת הלוחמים מישראל לקפריסין באמצעות עשרות ספינות, מסוקים ומטוסי תובלה. בתרגיל של אוגדה 98 לקחו חלק אלפי לוחמים, שייטת 13, ו-669. וכן, בוצעו בו עשרות פשיטות חשאיות על אדמת קפריסין.
התרגול של כוחות הלוחמים מאוגדה 98 המובחרת, יחד עם חיל האוויר, חיל הים וגורמי סיוע נוספים דימו למעשה את היכולת של צה"ל להגיע מהים או מהאוויר ישירות לעומק האויב עם אלפי לוחמים. ובכך, לבדוק את היכולת המבצעית לנהל מערכה נוספת בעומק שטח אויב למשל כמו בלבנון, כאשר במקביל ללחימה והתמרון היבשתי בחזית מתוכנן צה"ל לפעול גם באמצעות כוחות שיתמרנו לשטח האויב.
אוגדה 98 נבדלת מאוגדות מתמרנות אחרות בצה"ל ביכולות המיוחדות שלה, בהם יכולות ניוד גבוהות בשטח, הכשרה ללחימת קומנדו ופשיטות ארוכות טווח בהם נדרשים הלוחמים לנשיאת משקלים כבדים ויכולת לפעולה עצמאית של יחידות קטנות יחסית עם מגבלות של עורף לוגיסטי ציוד וטיפול רפואי קשר. זאת, בניגוד ליחידות מתמרנות אחרות שפועלות אומנם גם הן בשטח האויב אך יש להן עומק לוגיסטי גם בשטח ישראל.
בצה"ל סבורים כי במקביל ללחימה בחזית, על מנת להתמודד ביעילות ולהכריע אויב כמו חיזבאללה במלחמה הבאה, יהיה צורך גם לפגוע בנכסים החיוניים ביותר שלו בעומק של לבנון.
פעולה כזו, במקביל ללחימה של היחידות המתמרנות בחזית כנגד "כוח רדואן", שבמלחמה הבאה מעריכים בצה"ל כי ינסו לחדור לעומק השטח, ולכן מתכנן צה"ל להטיל לתוך לבנון יחידות לוחמות שיפעלו בחזית מעבר לגבול, על מנת לדחוק ולפגוע בכוחות רדואן.
פעולה נוספת בעומק אמורה לייצר אפקט נוסף שיוציא את חיזבאללה מאיזון. התרגיל בקפריסין בחן את היכולת של צה"ל להפעיל כוחות לעומק שטח האויב, ללא קשר אם מדובר בחיזבאללה או בכל שטח אחר שבו נדרשת פעולה בעומק.
במהלך התרגיל הופעלו כ-18 ספינות שונות, ספינות טילים וגם כלי שייט של השייטת. זאת, בנוסף לנחתות של חברות אזרחיות מיוון ומאיטליה שמשרד ביטחון חכר לצורך התרגיל המורכב. כלי השייט הובילו לוחמים למרחק של 400 ק"מ בים התיכון מישראל ועד לחופים המערבים של קפריסין סמוך לפאפוס.
חיל האוויר במבצע הטסה שבוצע בסבבים באמצעות כ-30 מטוסי הרקולס, מסוקי בל הוק ויסעורים הוביל אלפי לוחמים מון, בתרגול מבצעי מלא שמדמה מלחמה. לצורך כך הפעיל חיל האוויר כ-200 אנשים, שהקימו עמדות אחזקה בקפריסין לטיפול בכלי הטיס הרבים.
התרגיל עצמו היה תרגיל ללא שימוש בתחמושת או בפירוטכניקה בשל העבודה שבוצע בשטח מדינה זרה ובחלקו אף באזורים מיושבים וכפריים, כאשר בכל בית או מתחם שדימה את שטח האויב, תיאם צה"ל מראש, גם כאשר היה מדובר בבתים נטושים. לצורך התיאום בשטח לכל כוח הוצמדו קצינים ואנשי תיאום מצבא קפריסין.
ההפלגה מהים מישראל לקפריסין ארכה כ-18 שעות, ובמשך ארבעה ימים שדימו את התמרון של הכוחות השונים בהתאם למשימות שהוטלו עליהם צעדו הלוחמים עשרות ק"מ עם משקלים כבדים מאוד על גבם.