תגובה צבאית אמריקנית נגד חיזבאללה תעמיק באופן משמעותי את המעורבות האמריקנית במשבר. הצטרפות של חיזבאללה למלחמה נגד ישראל על ידי שימוש בכל כוחו הצבאי, תהיה התפתחות דרמטית שתהפוך את המשבר בעזה למלחמה אזורית עם אבידות כבדות בצד הישראלי ובצד הלבנוני. מתקפה רחבה של חיזבאללה בגבול הצפון תקשה באופן משמעותי על צה"ל שיצטרך להתמודד עם שתי זירות לחימה ועם אלפי טילים שישוגרו מלבנון לעבר בסיסי חיל האוויר.
היום ה-11 ללחימה | דובר צה"ל: "הבכיר שחוסל תכנן את הטבח בעוטף וברעים"
תמונת מצב
מאז תחילת המלחמה בעזה, המתיחות בין ישראל לחיזבאללה גברה בצורה משמעותית עם חילופי אש יומיומיים בין הצדדים, במהלכם נהרגו למעלה מ-10 אנשי חיזבאללה וכמה חיילי צה"ל. עם זאת, שני הצדדים הצליחו עד כה לשמור על הלחימה מתחת לרף ההסלמה הכוללת וחיזבאללה נמנע בשלב זה מלשלוח את אנשיו למתקפה קרקעית בגבול או משיגור של רקטות לעבר יישובים ישראלים.
במוקד החדשות
מאז תחילת המלחמה בעזה, ממשל ביידן העביר מסרים לאיראן וחיזבאללה בפומבי ובצינורות שקטים באמצעות מתווכים והזהיר אותם שלא להתערב במלחמה. בכירים אמריקנים אמרו כי התגובה שממשל ביידן קיבל מאיראן ומחיזבאללה באמצעות מתווכים היה כי הם אינם מעוניינים בהסלמה, אבל אם פעולת צה"ל תימשך ייתכן שלא תהיה להם ברירה אלא להתערב.
לצד המסרים הדיפלומטיים, ממשל ביידן שיגר לאזור שתי נושאות מטוסים וכמה ספינות מלחמה נוספות והעמיד בכוננות אלפי חיילים בהכנה לשיגורם לאזור. שני בכירים אמריקנים אמרו כי שר החוץ בלינקן אמר למנהיגים ערבים איתם נפגש באזור בימים האחרונים כי "ארה"ב לא משחקת משחקים" כשהיא שולחת את נושאות המטוסים לאזור.
הבכירים האמריקנים ציינו כי התרחיש של שימוש בכוח צבאי אמריקני במקרה שחיזבאללה יצטרף למלחמה עלה בכמה דיונים בבית הלבן בימים האחרונים. לדבריהם, ההחלטה האם להשתמש בכוח צבאי תתקבל בהתאם להיקף מתקפה אפשרית של חיזבאללה והיכולת הישראלית להתמודד איתה.
בכירים אמריקנים הדגישו כי הממשל עושה כל שביכולתו כדי להימנע מהתממשותו של תרחיש כזה ורוצה לשמור את חיזבאללה מחוץ למערכה, אך גם נערך לאפשרות ההפוכה. "בסוף היום נושאות המטוסים האלה לא נמצאות שם רק כדי לעשות הצגה", אמר בכיר אמריקני. מהבית הלבן לא נמסרה תגובה.
מאחורי הקלעים
במהלך שיחת הטלפון בין ראש הממשלה נתניהו לבין הנשיא ביידן ביום שבת הביע האחרון דאגה מכך שהמלחמה תתרחב גם לחזית הלבנונית, כך אמרו בכירים ישראלים ואמריקנים. הבכירים הישראלים והאמריקנים אמרו כי ביידן ביקש מנתניהו לשמור על איפוק מירבי בכל הנוגע לפעילות צה"ל בלבנון והזהיר מכך שתגובה ותגובת נגד עלולה ליצור "מיסקלקולציה" שתוביל להסלמה כוללת מול חיזבאללה.
בכירים ישראלים ואמריקנים אמרו כי הדאגה העמוקה של הבית לבן מפתיחת חזית שניה בין ישראל לחיזבאללה היא אחת הסיבות שדחפו את הנשיא ביידן להחליט לבוא לישראל ולשדר שארה"ב נותנת לה גיבוי מלא.
היועץ לביטחון לאומי צחי הנגבי אמר במסיבת עיתונאים שכינס היום כי המסרים הפומביים והפרטיים של הנשיא ביידן לאיראן ולחיזבאללה לצד הפעולות המעשיות שהוא ביצע היו חשובות מאוד להרתעה. "זה הבהיר לאויבי ישראל שאם הם יעלו על דעתם להצטרף למתקפה נגד ישראל תהיה התערבות אמריקנית וישראל לא תישאר לבדה", אמר הנגבי.