כמדי שנה, עיתונאים ואנשי תקשורת בוחרים את איש השנה שלהם, והפעם, אראל סג"ל בחר את ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו כאיש השנה שלו לשנת תשפ"ד. הבחירה הזו משקפת את ההשפעה המשמעותית והמנהיגות שהפגין ראש הממשלה במהלך השנה האחרונה לשיטת סג"ל, בתקופת המלחמה הארוכה בישראל בנוסף לאתגרים הבינלאומיים. לדעתו, נתניהו הצליח לנווט את המדינה דרך המשברים והוביל אותה להישגים נאים בזמנים של חוסר ודאות.
לדברי אראל, "אני חושב שאיש השנה ללא ספק לטוב ולרע זה בנימין נתניהו. הוא מוביל את המערכה הזו, הוא הקברניט, הוא האחראי כפי שצועקים לו. אני חושב שהוא קיבל אחריות וזה די ברור, עדיף לקבל אחריות כמו שהוא קיבל מאשר כמו שבצבא קיבלו אחריות ולא עשו עם זה כלום. בסופו של דבר המלחמה הזו מתנהלת על פי רצונו ותפיסת עולמו ושם יוכרע איך דמותו תתעצב לדורות הבאים, לכן השנה הזו היא השנה שלו. אפשר לאהוב או לא לאהוב, אבל הוא האיש הכי משמעותי כאן ואני נותן לו בניווט המדיני והפוליטי ציון טוב".
בשבת ההיא השמיים נפלו, עם סיומה של שנת הסיוט אפשר כבר לקבוע שניצחנו | בן כספית
גם חמינאי היסס: כך התקבלה ההחלטה האיראנית לתקוף את ישראל
"אני לא אמרתי שהמצב הישגי או ורוד, שאלנו מי האיש המרכזי בשנה הזו וזה בנימין נתניהו", הסביר. "אני אומר את זה מתחילת המלחמה - אנחנו במערכה עולמית שזו אחת הזירות שלה וצריך להתייחס אליה בהתאם לשאר הזירות. לא בודקים אירוע כזה אחרי שנה. אנחנו נמצאים באירוע הרבה יותר גדול ממה שהתרגלנו אליו, לא רק ישראל והערבים מעורבים בו, יש פה צירים עולמיים שמתנגשים בכמה זירות ונתניהו מאוד משמעותי בצירים הללו".
סג"ל חזר למאורעות 7 באוקטובר וטען: "אם ב-2:30 בלילה היו מעירים את בנימין נתניהו האירוע הזה לא היה נראה כמו שהוא, מישהו החליט לא להעיר אותו או את שר הביטחון וזה חבל. מישהו החליט לקחת על עצמו את האחריות לנהל את האירוע הזה וזה נוהל בצורה קטסטרופלית. זו ההשפלה הכי גדולה שצבא מערבי אי פעם חטף", טען.
"אני מצטער, ראש הממשלה לא מכניס אנשים לנמ"רים ולטנקים, זה תפקיד הצבא. התפקיד האמיתי של ראש הממשלה זה לנווט אותו במישור הגאו-אסטרטגי ובמישור המדיני. אני הולך איתו הרבה שנים ואני חושב שהתפיסה שלו נכונה. תראה, גם הוא טעה כמו כולנו, אף אחד לא ראה בחמאס ארגון שמסוגל לייצר מתקפה כמו שהייתה ב-7 באוקטובר. העיניים היו נשואות ללבנון. האויב העיקרי היה מצפון", הודה.
"המלאכה לא הסתיימה, יש שבויים וחטופים שצריך לשחרר אותם, צריך להרוג את סינוואר ולגמור את המערכה בדרום ועכשיו יש לנו גם מערכה בצפון. המבחן הוא של נתניהו ואין כרגע בנאדם חשוב כמוהו במערכת לטוב ולרע. זה לא הרמטכ"ל או ראש המוסד, בסופו של דבר נתניהו הוא השחקן הכי חזק באירוע הזה מבחינת ישראל ולכן הוא נבחר. אין איש שההשפעה שלו על המציאות דומה לנתניהו בשנה האחרונה", סיכם.
עריכה: אליעזר בן יהודה