"הטענות שמופצות ברשתות החברתיות על עניין רמת האנגלית שלי זו גזענות", כך אמר היום (ראשון) בגלי צה"ל יו"ר המחנה הציוני אבי גבאי. לדבריו, "הכל מגיע מבלפור, זה מגיע מקמפיין שלהם, בטוויטר ובפייסבוק והם מפיצים את הדבר הזה". אתמול, במהלך אירוע שבתרבות בב"ש, נשאל גבאי בנוגע לביקורת עליו הגורסת כי אינו יודע לדבר אנגלית ברמה גבוהה.
גבאי שלל את הדברים וטען כי מדובר בביקורת הנובעת מפחד, כיוון שלדבריו, הוא נתפס כמאיים על נתניהו והליכוד. לאחר הדברים, המראיין ביקש מגבאי לשוחח באנגלית ואכן גבאי השיב על שאלת המראיין בשפה האנגלית.
גבאי גם התייחס לסערה שיצרו דבריו אתמול, לפיהן מפלגתו לא תשב ביחד עם הרשימה הערבית המשותפת בקואליציה: "האוכלוסייה הערבית צריכה להיות חלק מהשלטון בישראל, אבל לא במסגרת 'הרשימה המשותפת' הנוכחית".
אתמול אמר כאמור גבאי באירוע "שבתרבות" שנערך בבאר שבע כי הוא אינו מתכוון לחבור לישיבה בממשלה עם הרשימה המשותפת של המפלגות הערביות בכנסת. "חד משמעית, אני עם הרשימה המשותפת לא אשב באותה ממשלה. אתה רואה את ההתנהגות שלהם - אין שום דבר שמקשר ומחבר בינינו, או שמאפשר לנו לשבת איתם באותה ממשלה".
בנוסף טען יו"ר העבודה כי הוא מסוגל לנצח את ראש הממשלה בבחירות הבאות וליצור גוש חוסם גדול. "מאמין שאצליח להחליף את נתניהו. תסתכל על הסקרים, לפיהם יש לנו 22 מנדטים וללפיד 18, וזה אומר שאנחנו מצליחים להגדיל את הגוש שלנו. אנחנו, לפי הסקרים, ב-57 מנדטים ונגדל עוד. ברגע שיהיה לנו גוש חוסם לנתניהו אנחנו נוכל להרכיב ממשלה ונעשה את זה עם מי נרצה, אם זה עם כולנו או הליכוד".
יו"ר הרשימה המשותפת, ח"כ איימן עודה הגיב לדברים ואמר כי "מי שלא יראה באזרחים הערבים ונבחריהם קבוצה לגיטימית לא מציג אלטרנטיבה אמיתית לימין. מפלגת העבודה מאז ימיו של אהוד ברק שאפה רק להיות העתק חיוור של הימין, ובסוף האזרחים תמיד בחרו את המקור". לדבריו, להיגרר אחרי ראש הממשלה למסע הדה לגטימציה שהוא מוביל נגד האזרחים הערבים זאת מתנה ענקית לקואליציית הימין הקיצוני של נתניהו והמתנחלים".
ח״כ יוסף ג׳בארין מהרשימה המשותפת תקף בחריפות את דבריו של גבאי. ״יו״ר העבודה שופך שמן למדורת השנאה כלפי הרשימה המשותפת וכלפי מאות אלפי האזרחים הערבים שבחרו בה. כך לא מחליפים את שלטון הימין, אלא מחזקים אותו", אמר, "במקום להצהיר שאנו חלק אינטגראלי מהמפה הפוליטית במדינה ושבתנאים מסויימים נוכל להיות חלק מהחלפת השלטון, הוא בחר להתלהם ולהדיר אותנו. כך עשה אהוד ברק כשלא זימן את הפלגות הערביות למו״מ הקואלציוני בשנת 1999, וכולנו יודעים מה היה סופו הפוליטי".
הוא הוסיף: "אם גבאי רואה עצמו אלטרנטיבה אמיתית לנתניהו הוא חייב לאמץ שיח אלטרנטיבי לשיח ההדרה והשנאה, שיח אזרחי שיהיה מבוסס על הכללה וכבוד לכלל האזרחים".