עיתון "הניו יורק טיימס" חשף פרטים חדשים אודות חטיפתה של הצעירה בעלת האזרחות הישראלית ורוסית אליזבת צורקוב בעיראק. על פי הדיווח, צורקוב נחטפה בסוף מרץ לאחר שיצאה מבית קפה בשכונת קראדה בעיר. נכון לעת עתה, לא ידוע מי חטף אותה אולם היא מוחזקת בידי המליציה השיעית "כתאאב" של חיזבאללה.
"אני נגד עסקאות שבויים": הציוץ מהעבר של הישראלית שנחטפה בעיראק
ביקרה שם בעבר והגיעה למשימה אקדמית: פרטים חדשים על חטיפת הישראלית בעיראק
חסות מכוח קודס וסיוע מנסראללה: זה הארגון שחטף את הישראלית בעיראק
צורקוב הגיעה בחודש ינואר לעיראק עם דרכון רוסי כדי לבצע מחקר אקדמי. משפחתה אישרה כי נחטפה תוך כדי מחקר עבור הדוקטורט שלה. ב"ניו יורק טיימס" נכתב כי החטיפה העלתה חשש שצורקוב תועבר לאיראן, אך אין סימן שהדבר קרה. הפרשה, כך נכתב, מדגישה את הבעיה של שלטונות עיראק: לחלק מהארגונים שהפכו לכוחות הביטחון העיראקיים, יש קשר הדוק יותר לאיראן, וגורמי ביטחון אומרים כי "גדודי חיזבאללה" הוא הבולט שבהם.
אם חטיפת צורקוב תתברר כקשורה באופן הדוק יותר לאיראן, תהיה זו הידרדרות חמורה במלחמת הצללים הממושכת בין ישראל לאיראן ולשלוחיה במזרח התיכון.
צורקוב כאמור נחטפה בעת שיצאה מבית קפה לכיוון ביתה בשכונת קרדה שבבירת עיראק, שכונה הנחשבת לחביבה על מבקרים מערבים, ועמוסה בבתי קפה, חנויות בגדים ושווקים. יש בשכונה כנסיות לצד מסגדים והאוכלוסייה מגוונת. הצעירה עבדה ברחבי המזרח התיכון במשך יותר מעשור וביקרה בעיראק יותר מ-10 פעמים, לפי גורמים עיראקים. המחקר שלה מתמקד בחברות במצבי סכסוך ופוסט סכסוך במזרח התיכון, עם התמקדות מיוחדת בסוריה ובעיראק