לאחר שבוע בו הוטחה בליכוד ביקורת ציבורית נוקבת על הכוונה ל"בזבז" סכום המוערך בארבעה מיליון שקלים על הפריימריז בתנועה, הכריע היום (רביעי) בית הדין העליון של הליכוד, בראשות נשיא בית הדין עו"ד מיכאל קליינר ובהרכב מורחב של שבעה שופטים, כי הבחירות לא יתקיימו, וכי ראש הממשלה, בנימין נתניהו, כפועל יוצא, יישאר יו"ר התנועה עד הבחירות הבאות.
הבחירות, שהיו אמורות להתקיים ב-23 בפברואר היו אמורות להתרחש כשרק מועמד אחד, ראש הממשלה בנימין נתניהו, נמצא כאופציית בחירה, כשלצד הפתק עם שמו, היה אמור להיות פתק לבן.
כבר אמש העריכו גורמים בליכוד כי קיימים סיכויים סבירים שבית הדין ייעתר לעתירה והפריימריז שבהם נתניהו הוא מתמודד יחיד אכן יבוטלו. ההחלטה על קיום הפריימריז עוררה ביקורת ציבורית קשה ותרעומת בתוך הליכוד ומחוצה לו. עם זאת, יצוין כי ראש הממשלה, שמעוניין בקיום הפריימריז כדי למנוע מצב שבו בעתיד תוגש עתירה לקיים בחירות לראשות הליכוד בטענה שלא התקיימו פריימריז, יוכל להגיש בקשת ערעור על ההחלטה בפני הרכב של תשעה שופטים.
את העתירה הגיש אתמול אביגדור הדר, יושב ראש ועדת הביקורת בליכוד. הדר טען בעתירתו כי ועדת הבחירות של הליכוד שינתה החלטה קודמת שלה מלפני שבוע, שבה נקבע כי אם תוגש מועמדות אחת בלבד, לא יתקיימו בחירות והמועמד היחיד יוכרז כזוכה. לדבריו, “ללא כל הסבר או הצדקה, החליטה ועדת הבחירות באופן שרירותי לשנות את ההחלטה מלפני שבוע ולקבוע כי יש לערוך בחירות בעלות של 4 מיליון שקלים בערך, למרות שהוגשה רק מועמדות אחת”.
לטענתו, הליך הבחירות עם מועמד אחד הוא מיותר ואם יש מועמד אחד, ממילא הוא אמור לזכות בבחירות. העותר טען כי ביסוד הוראה זו מונח גם האינטרס הציבורי בדבר חיסכון ויעילות. לפיכך, לדבריו, לא ברור מה הניע את ועדת הבחירות לשנות את החלטתה. לאור זאת הוא מבקש שבית הדין יורה על ביטול הפריימריז ויקבע כי אין לקיים הצבעה של בעד או נגד כאשר הוגשה רק מועמדות אחת. במקרה כזה יוכרז נתניהו כיושב ראש התנועה ללא בחירות.
יו״ר מרכז הליכוד שר הרווחה חיים כץ בירך על החלטת בית הדין שקבעה כי לא יתקיימו פריימריז לראשות המפלגה. השר חיים כץ הוסיף כי הוא תומך ומברך את ראש הממשלה שיוביל את תנועת הליכוד בבחירות לכנסת ה- 21. יו"ר צעירי הליכוד דוד שיאן: "למרות כל הביקורת והלגלוג שתנועת הליכוד וראש הממשלה ספגו בימים האחרונים הוכח פעם נוספת כי הליכוד היא המפלגה הכי דמוקרטית, הכי בוגרת והכי מאוחדת שקיימת היום בפוליטיקה הישראלית".