השר לשיתוף פעולה איזורי עיסאווי פריג' אמר היום (חמישי) כי הוא ביקש מערב הסעודית לאפשר טיסות ישירות מתל אביב לסעודיה עבור העולים לרגל למכה, העיר השלישית בגודלה במדינה ומקום העלייה לרגל החשוב ביותר למוסלמים. גורמים רשמיים בישראל ביקשו גם הם להרחיב אישורים עבור חברות התעופה שלהם על מנת שאלה יוכלו לטוס מעל אדמת סעודיה ליעדים שונים באסיה.
כידוע, ערב הסעודית איננה מכירה בישראל ולא הודתה באפשרות של שיתופי פעולה ופיתוחים אסטרטגיים משותפים בין שתי המדינות, וגם לקראת ביקורו הצפוי של ביידן במזה"ת, ישראל אף היא לא הודתה בקיום יחסים מעין אלה.
יחד עם זאת, עיסאווי פריג' אמר שישראל פועלת לחשוף את הקשרים שמתנהלים מאחורי הקלעים בין שתי המדינות - קשרים המבוססים בעיקר על אינטרסים מסחריים וכוללים גם את החזית מול איראן.
"אני רוצה לראות את היום בו אני אוכל לצאת מנמל התעופה בבן גוריון על מנת למלא כנדרש את חובותי כמוסלמי במכה", אמר פריג', "העלתי את הנושא מול ערב הסעודית ואני מקווה שהיום הזה יגיע בקרוב", ציין ולא הרחיב האם התקיימו דיונים כאלה בפועל בין שתי המדינות.
כידוע, ערב הסעודית מקבל עולי רגל מוסלמים המגיעים מישראל, אך הם צריכים לנסוע דרך מדינה שלישית.