יום האסטרואיד הבינלאומי חל ב-30 ביוני, בו מציינים את אירוע טונגוסקה שנגרם ככל הנראה מפגיעת אסטרואיד בכדור הארץ שהחריבה כ-2,200 קמ"ר בסיביר בשנת 1908. המטרה היא להעלות את המודעות הציבורית לסכנת פגיעת אסטרואידים.
לפי הדיווחים בניו יורק פוסט, השנה, שני אורחים בלתי צפויים יצטרפו לחגיגות. האסטרואיד הראשון, 415029 (2011 UL21), בגודל של הר האוורסט, נחשב למסוכן לציבור והוא צפוי להיות אחד האסטרואידים שיעברו הכי קרוב לכדור הארץ השנה. האורח השני, 2024 MK, התגלה רק לפני שבוע ויתקרב אל כדור הארץ יותר מהירח ב-29 ביוני. קוטרו מוערך בכ-150 מטר.
אסטרואיד 2011 UL21 נע במהירות של כ-26 ק"מ לשנייה (פי 75 ממהירות הקול), ומחקרים מעריכים את קוטרו בין 1.5 ל-3.8 ק"מ. סוכנות החלל האירופית (ESA) מצמצמת את ההערכה לכ-2.2 ק"מ. לשם השוואה, האסטרואיד שהשמיד כ-80 מיליון עצים בטונגוסקה מוערך כבעל קוטר של כ-15 מטר בלבד.
סוכנות החלל האירופית ציינה כי גילוי האסטרואיד 2024 MK ימים ספורים לפני הגעתו מדגיש את הצורך לשפר את היכולת שלנו לזהות ולעקוב אחר עצמים קרובים לכדור הארץ (NEOs) אשר עלולים להיות מסוכנים. סקירה שנערכה לאחרונה על מסלולי כל האסטרואידים המוכרים העלתה חדשות מעודדות: "למיטב ידיעתנו, אין סכנת פגיעה באלף השנים הקרובות", אמר חוקר מאוניברסיטת קולורדו בולדר לניו יורק פוסט.
מפגש מקרוב עם אסטרואידים בגודל של 2011 UL21 נחשב לאירוע נדיר וניתן לצפות באסטרואיד כזה מקרוב בערך פעם בעשור. למרות סיווגו כ"בינוני", הוא עדיין גדול מ-99% מכלל האסטרואידים הידועים.
בעקבות כך, מצפה הכוכבים בלואטריקס שבאיטליה יעקוב מקרוב אחר 2011 UL21 בזמן שיעבור בנקודה הקרובה ביותר שלו לכדור הארץ. ניתן יהיה לצפות בשידור החי דרך הפרויקט virtual telescope.