תיירת שוודית צעירה אושפזה בבית חולים לאחר שהותקפה על ידי שחף כששוטטה על שפת הים באתר הנופש ליים רג'יס, במחוז דורסט שבדרום-מערב אנגליה, והחזיקה קרואסון בידה.
התקשרה למשטרה לאחר שהבחינה ב"גופה" על החוף - ונותרה בהלם ממה שהתברר
מי צודקת? "הערתי לחברתי לעבודה על ריח מסריח - וכך היא הגיבה"
השחף צד את הקרואסון מידיה של הנערה, ובכך חתך את ידה עם מקורו. בעקבות כך, הנערה נלקחה לזריקת טטנוס. לדברי תושבי המחוז לא מדובר במקרה יחידני, אלא בתופעה של ממש. "בליים רג'יס השחף הוא מלך. אתמול הוא גנב לנו שתי גלידות", אמר התושב מתיו לורנס. תושב אחר, גארת' הוואנס, הוסיף כי הוא קנה נקניקיה וצי'פס, ומיד הנקניקיה נחטפה מידיו על ידי אחד השחפים.
מועצת העיר ליים רג'יס ניסתה להשתמש בפחים מוגנים לשחפים, להטיס מל"טים ואפילו להעסיק מטפלי ציפורים עם נצים ונשרים כדי להפחיד את השחפים לאחר תלונות שהגיעו אליה.
לעיירת החוף יש צו הגנה על מרחב ציבורי להתנהגות אנטי-חברתית (PSPO), מה שהופך האכלת שחפים לעבירה אזרחית, וכל מי שנראה עושה זאת יכול לקבל קנס של 100 פאונד. למרות היותם איום, שחפים מוגנים על פי חוק חיות הבר והכפר מ-1981, כך שלהרוג או לפצוע אותם נחשב למעשה לא חוקי.
האגודה המלכותית למניעת התאכזרות כלפי בעלי חיים (RSPCA), מוסרת כי האכלה של שחפים היא זו שמעודדת אותם לגניבת מזון מאנשים ועוברי אורח תמימים. כל פעם שהם מואכלים על ידי הציבור, דפוס גניבת האוכל מתחזק, הם מסבירים.
הארגון מציע לאנשים לנסות להימנע מהאכלת שחפים, לשמור את מזונם לעצמם, ובמידת האפשר, לנסות להשתמש בכלי מזון הניתנים לסגירה הרמטית או לאטימה מחדש.
