מחברותיו של צ'ארלס דרווין, "אבי תורת האבולוציה", הוחזרו לספריית קיימברידג' לאחר שנגנבו בשנת 2001. המחברות נמצאו במצב טוב בעטיפת מתנה שהושארה על רצפת הספרייה ב-9 במרץ. על גבי העטיפה היתה הודעה מודפסת: "ספרנית יקרה, חג פסחא שמח. X", כך נמסר מהספרייה.

דרווין שרטט את רעיונותיו לגבי עץ אבולוציוני בשנת 1837 לאחר טיול מסביב לעולם יותר משני עשורים לפני שפרסם עץ חיים מפותח יותר בספרו "על מוצא המינים". המחברות ידועות בתוך מחברות התמרה מכיוון שדרווין חישב בהן לראשונה כיצד מינים עלולים "להתמיר" מצורות אבותיות מאוחרות יותר.

''סקיצה'' של עץ החיים של דרווין (צילום: רויטרס)
''סקיצה'' של עץ החיים של דרווין (צילום: רויטרס)

"הן אולי זעירות, ממש בגודל של גלויות אבל אי אפשר להפריז בהשפעת המחברות על ההיסטוריה של המדע, ובחשיבותן לאוספים ברמה העולמית שיש לנו כאן", אמרה ג'סיקה גרנדר, הספרנית של ספריית אוניברסיטת קיימברידג'.

צ'ארלס דרווין (צילום: רויטרס)
צ'ארלס דרווין (צילום: רויטרס)

המחברות הוצאו מכספת לצורך צילומים בסוף שנת 2000 ודווח כי הן נעלמו בחודש ינואר בשנת 2001. אבל רק בשנת 2020 הגיעה הספרייה למסקנה שהן ככל הנראה נגנבו ולא נעלמו סתם כך.