המקרה המתועד הראשון של "רביית בתולים" (פרתנוגנזה) בקרב תנינים התרחש בקוסטה ריקה לאחר שתנינה הכניסה את עצמה להריון. התנינה נשמרה בבידוד ומעולם לא שהתה במחיצת תנינים זכרים, ובדיקה שעברה הוכיחה שהעובר שלה זהה לה מבחינה גנטית ב-99.9 אחוזים.
התנינה הוחזקה בגן חיות ולא שהתה כאמור עם תנינים ממין זכר, ולמרות זאת בתוך אחת הביצים שלה התגלה עובר מפותח שעצם היותו זהה גנטית ב-99.9% לאימו, מוכיח כי אין לו אב.
התנינה הייתה בת 18 כאשר היא הטילה את הביצים ב-2018. שבע מהביצים הודגרו, אך כשאף אחת מהן לא בקעה לאחר שלושה חודשים הן נפתחו. אחת מהן הכילה עובר תנין מת.
חוקרים מחברת "ווירג'יניה טק" המתמחה ב"רביית בתולים" ניתחו את העובר וממצאיהם פורסמו בכתב העת של החברה "Biology Letters".
לדבריהם, התגלית מצביעה על כך ש"רביית בתולים" יכולה להתרחש בתנינים מבלי שאיש ישים לב. "אין זה נדיר שזוחלים בשבי מטילים ביצים, בהתחשב בתקופת הבידוד מבני הזוג. ממצאים אלה מצביעים אפוא על כך שיש להעריך את יכולת הקיום הפוטנציאלית של ביצים כאשר הזכרים נעדרים. יתר על כן, בהתחשב בכך שרביות בתולים יכולות להתרחש בנוכחות בני זוג פוטנציאליים, מקרים כאלה עלולים להתפספס כאשר רבייה מתרחשת אצל נקבות שנמצאות יחד עם זכרים", אמרו החוקרים.
"לידות בתולות" תועדו עד היום בנחשים, לטאות, דגים וציפורים.