סרטון שצולם על ידי תושבת סן מרקו, קליפורניה, מראה את כדור האש הבוהק חוצה את השמים לאט, כשהוא מותיר אחריו זנב בהיר. התושבת, רבקה וודס, ציינה כי הכדור נע ממערב למזרח. תחילה חשבה כי מדובר בשיגור לוויינים מסדרת סטארלינק, אך לא היה שום שיגור מתוכנן באותו זמן.
האגודה האמריקאית למטאורים קיבלה 34 דיווחים על כדור אש ב-25 ביולי, מקליפורניה, מקסיקו ועד טקסס. סרטונים ותמונות שפורסמו באתר הארגון מראים את כדור האש הלבן הבוהק חוצה את השמיים לאט.
אריק סנדקוויסט, פרופסור וראש המחלקה לאסטרונומיה באוניברסיטית סן דייגו סטייט, אמר לניו יורק פוסט כי ככל הנראה מדובר בפסולת חלל יפנית. לדבריו, הכדור שנצפה דומה לאובייקט שדווח עליו ממקסיקו, ונחשב ל"שלב העליון" של טיל יפני ששוגר לחלל בשנת 2010. הוא ציין כי ישנה תחזית לפיה השלב העליון הזה ייכנס לאטמוספירה סביב הזמן בו נצפה כדור האש.
מסלולו של כדור האש ממערב למזרח תומך בהנחה כי מדובר בעצם שמקיף את כדור הארץ ונכנס לאטמוספירה, שכן רוב השיגורים מתבצעים בכיוון מזרח כדי לנצל את סיבוב כדור הארץ. כמו כן, סנדקוויסט ציין כי המהירות האיטית של העצם מצביעה על כך שהוא כנראה לא מטאור, שכן מטאורים נעים במהירות גבוהה בהרבה.
עד מאלבוקי, ניו מקסיקו, דיווח כי ראה את העצם מתפרק בשמיים. משטרת סן דייגו אישרה כי המופע לא היה חלק מפסטיבל קומיק-קון, שהתקיים בעיר בסוף השבוע הקודם.