גבר קנדי מחלים בבית החולים לאחר שקפץ בגבורה על דוב קוטב שתקף את אשתו בקהילת ילידים בצפון קנדה. למרות פציעותיו הקשות, הרופאים צופים כי יחלים באופן מלא. האירוע הדרמטי התרחש בשעות הבוקר המוקדמות בתחילת דצמבר, כאשר בני הזוג נתקלו בדוב קוטב בכניסה לביתם בקהילת פורט סברן.
הדוב זינק במפתיע לעבר האישה, שנפלה ארצה. בתגובה מהירה, בעלה קפץ על החיה במטרה למנוע את התקפתה. במהלך המאבק עם הדוב, האיש נפצע קשות בזרועותיו וברגליו. למזלם של בני הזוג, שכן ששמע את המהומה מיהר למקום וירה בדוב מספר פעמים. שירות המשטרה, שהגיע בעקבות דיווחים על יריות, מצא את הדוב ללא רוח חיים באזור מיוער סמוך לאחר חיפושים באזור.
פורט סברן, הממוקמת בחופים הדרומיים של מפרץ הדסון, היא הקהילה הצפונית ביותר באונטריו ומשתייכת לשבט הילידים סוואמפי קרי. באזור זה, מפגשים עם דובי קוטב אינם נדירים. למרות שבקנדה חיים כ-17,000 דובי קוטב, התקפות על בני אדם הן נדירות, וכאלה המסתיימות במוות - נדירות אף יותר.
מומחים מזהירים כי שינויי האקלים משפיעים באופן משמעותי על דפוסי ההתנהגות של דובי הקוטב. שינויים בתנאי הסביבה מובילים לשינויים במיקום ובזמן בהם נצפים דובי קוטב, מה שמגביר את הסיכון למפגשים בלתי צפויים. פרופסור אנדרו דרוכר מאוניברסיטת אלברטה מדגיש את המורכבות של המצב: "כל דוב מגיע עם האישיות האינדיבידואלית שלו ומצב גופו הייחודי", הוא מסביר. "האינטראקציות עם בני אדם תלויות מאוד בדוב הספציפי, בתנאים השנתיים וגם במיקום. אבל ככלל, דובי קוטב יהפכו פחות צפויים ככל שתנאי הסביבה משתנים".
דרוכר מוסיף כי בעוד שדובים במצב גופני טוב נוטים להימנע ממגע עם בני אדם, דובים הנתקעים ביבשה במצב גופני ירוד מהווים "מתכון לעימות" ומגבירים את הסיכון לפציעות או מקרי מוות של בני אדם. הדובים מאבדים כקילוגרם משומן גופם מדי יום שהם נמצאים ביבשה, וכשמאגרי השומן מתדלדלים, הם עלולים לאבד את זהירותם הטבעית ולהתקרב ליישובי אדם בחיפוש אחר מזון.
המצב באזור מפרץ הדסון מדגים את הבעיה: למרות שלדובים באוכלוסיית מערב מפרץ הדסון היה כיסוי קרח טוב מהצפוי במהלך הקיץ, עדיין לא נוצר מספיק קרח לעונת הציד החורפית החיונית. הקפיאה אמנם צפויה בקרוב, אך בינתיים דובים רבים עדיין משוטטים ביבשה, שורפים מאגרי שומן יקרים בחיפוש אחר מזון, מה שמגביר את הסיכון למפגשים מסוכנים עם בני אדם.
