בטקס מרגש בבית הספר היסודי פורטר במסה, אריזונה, כבאים מקומיים העניקו כבוד לתומאס קונלי בן ה-8 על פעולותיו להצלת חברו לכיתה, אייזיאה רודריגז, מחנק. על פי אל קוראו, תומאס קיבל פרס במהלך טקס מיוחד בו הוענקה לו תעודת הוקרה על "פעולותיו ההרואיות".
מוקדם יותר השבוע, מחלקת הכבאות של מסה חגגה את אומץ ליבו של תומאס ברשתות החברתיות. "הצטרפו אלינו במחיאות כפיים לגיבור הצעיר הזה. תומאס, אתה מעורר בנו השראה", כתבה המחלקה, כפי שדווח בניו יורק פוסט. קהילת בית הספר התרגשה מהחשיבה המהירה של תומאס, והמנהלת קתי ריי הביעה את התפעלותה מפעולותיו.
האירוע התרחש ב-14 בנובמבר בקפטריה של בית הספר היסודי פורטר. תומאס פעל במהירות כאשר הבחין בחברו לכיתה אייזאה נחנק מענב, וביצע את תמרון היימליך. הוא הבין שאייזאה במצוקה כשחברו לכיתה קם ומעד מעל ספסל.
צילומי מצלמות האבטחה תיעדו את תומאס מבצע במהירות את תמרון היימליך. תומאס תיאר את הרגע: "שמעתי אותו בוכה, אז חשבתי, 'מה קורה?' לשנייה, לא ידעתי מה הוא עושה. אבל בסוף הבנתי שהוא נחנק, אז ביצעתי את תמרון היימליך".
באותו יום, תומאס לא ישב במקומו הרגיל. סידור הישיבה החריג של תומאס אפשר לו להבחין שמשהו לא בסדר כאשר אייזאה שם את ידיו על חזהו והפנה את גבו כדי לאותת לעזרה. ללא היסוס, תומאס קפץ לפעולה, עטף את זרועותיו סביב בטנו של ישעיהו מאחור וביצע בהצלחה את תמרון היימליך. לאחר האירוע, שני הבנים המשיכו לאכול את ארוחת הצהריים שלהם כאילו היה זה יום רגיל. אף אחד מהבנים לא דיווח למורה או למבוגר על מה שקרה, והאירוע כולו נשאר בלתי מורגש עד אחרי בית הספר.
אייזאה סיפר על האירוע לאמו, שאז יצרה קשר עם בית הספר. הוא גם הציע להתקשר לאמו של תומאס כדי לספר לה איך חברו הציל אותו. המנהלת קתי ריי למדה על האירוע כאשר אמו של אייזאה ביקשה לראות את סרטון האבטחה מהקפטריה. ריי אמרה, "לא יכולתי להפסיק לצפות בזה, זה היה מדהים". לפני שבע שנים, תלמיד עם צרכים מיוחדים נחנק למוות באותה קפטריה. "זה באמת מאוד נוגע ללב", היא אמרה.
אמו של תומאס, קנדיס קונלי, דיברה על פעולות בנה בראיון לפוקס ניוז. "אנחנו כל כך גאים בו. תומאס חושב מהר ופעיל מאוד - והוא פשוט חבר טוב מאוד", היא אמרה. קנדיס ובעלה עובדים בתעשיית המזון והדגישו את חשיבות הוראת הבטיחות בבית. היא אמרה לפוקס ניוז, "אני חושבת שהרבה אנשים, אולי אפילו חלק מהמבוגרים, עשויים לא להבין שמישהו נחנק. תומאס פשוט ידע שהוא חייב לגרום לאוויר לעלות כדי לשחרר את הענב".
מריה אנדרסון, אמו של אייזאה, הביעה את הכרת תודתה בסרטון שפורסם על ידי מחלקת האש והרפואה של מסה. "אני אסירת תודה מאוד, ורציתי שהוא ידע כמה אני גאה בו וכמה אני אסירת תודה. הוא ובני חברים כבר הרבה זמן", היא אמרה.
תמרון היימליך, שהוצג על ידי ד"ר הנרי היימליך בשנת 1975, מומלץ על ידי האגודה האמריקאית ללב כאמצעי הראשון לטיפול בחסימת דרכי נשימה. מחקרים הראו שיש לו שיעור הצלחה של יותר מ-86% במקרי חנק.
כתבה זו נכתבה בסיוע חברת ניתוח החדשות אלקמיק.