שופטת של האו״ם, שעוסקת עצמה בזכויות אדם ועבדות, לידיה מוגמבה, בת 49, הורשעה באילוץ אישה צעירה לחיות כ״עבד״, אותה היא "ניצלה והתעללה". מוגמבה, שהיא גם שופטת בית המשפט העליון באוגנדה, נמצאה אשמה ביום חמישי בבית המשפט המלכותי באוקספורד בקשירת קשר לסיוע בביצוע הפרה של חוק ההגירה הבריטי, סיוע לנסיעה במטרה לניצול, אילוץ מישהו לעבדות, וקשירת קשר להפחדת עד.

התובעים טענו כי מוגמבה "ניצלה את מעמדה" על הקורבן ב"דרך החמורה ביותר" על ידי מניעתה מלהחזיק בתעסוקה יציבה ואילוצה לעבוד כמשרתת שלה ולספק טיפול בילדים ללא תשלום. קרוליין הוגי, מהתביעה, אמרה למושבעים במהלך המשפט: "לידיה מוגמבה ניצלה והתעללה [בקורבן], תוך ניצול חוסר ההבנה שלה לגבי זכויותיה לתעסוקה בשכר ראוי והונאתה לגבי מטרת בואה לבריטניה".

המושבעים קיבלו את טענת התביעה שמוגמבה - שלמדה דוקטורט במשפטים באוניברסיטת אוקספורד - עסקה ב"איוולת בלתי חוקית" בכך שארגנה לאישה הצעירה, שלא ניתן לציין את שמה מסיבות משפטיות, אפשרות להגיע לבריטניה. היא טענה שמוגמבה קשרה קשר עם סגן הנציב העליון של אוגנדה ג'ון לאונרד מוגרווה כדי לארגן לאישה הצעירה דרך להגיע לבריטניה.

התובעים אמרו שהשניים השתתפו בעסקה "מאוד לא ישרה", בה מר מוגרווה דאג לכך שהנציבות העליונה של אוגנדה תממן את כניסת האישה לבריטניה. בתמורה, מוגמבה תנסה לדבר עם שופט שהיה אחראי על הליך משפטי שבו מר מוגרווה היה מעורב ולפתור את העניין, כך שמעו המושבעים.

במשפט נשמע כי למוגמבה הייתה כוונה "להשיג מישהו שיקל על חייה ובעלות הנמוכה ביותר האפשרית לעצמה". מוגמבה הכחישה שאילצה את האישה האוגנדית הצעירה לבצע עבודות בית ואמרה שהיא "תמיד" התייחסה אליה באהבה, דאגה וסבלנות.

האישה הצעירה שמוגמבה פיתתה לבוא לבריטניה אמרה לבית המשפט שהרגישה "בודדה" ו"תקועה" כי שעות העבודה שלה במקומות אחרים היו מוגבלות.

הוגי אמרה לבית המשפט: "עם הגעתה היא נאלצה לעבוד עבור לידיה מוגמבה מההתחלה, ללא תמורה ופעלה כמשרתת ומטפלת בילדים. נשללה ממנה החירות לבחור את עבודתה, לשלוט במסמכי הזיהוי שלה, והיא הייתה תלויה בלידיה מוגמבה".

היא הוסיפה: "אישה צעירה שהובאה לנוחות חייה של גב' מוגמבה אך חוותה התעללות - התעללות מצד גב' מוגמבה, אישה בעלת כוח ואינטליגנציה שלא היססה לשקר לא רק ל[קורבן] אלא גם למשטרה כשניסו להבטיח את בטיחותה ורווחתה של הצעירה".

בצילומים שפורסמו, מוגמבה נראתה המומה כאשר שוטר אמר לה שהוא עוצר אותה לפי חוק העבדות המודרנית. היא אז ניהלה שיחה עם השוטר, בה אמרה: "אני שופטת במדינה שלי, יש לי אפילו חסינות. אני לא פושעת". כשנשאלה לאשר שיש לה חסינות, היא אמרה לשוטר: "כן, יש לי דרכון דיפלומטי".

לידיה מוגמבה, שופטת האו״ם שמואשמת בעבדות (צילום: האו''ם)
לידיה מוגמבה, שופטת האו״ם שמואשמת בעבדות (צילום: האו''ם)

השיחה הסתיימה כשהנאשמת אמרה: "באתי לכאן כסטודנטית, אני לא צריכה אף אחד שיעבוד בשבילי. לא באתי איתה, היא ביקשה ממני כי היא עבדה בביתי בעבר, היא ביקשה ממני".

נשמעו קריאות מהיציע הציבורי כשניתנו פסקי הדין, ובית המשפט סיים את הדיון כשהנאשמת נראתה לא בטוב. מוגמבה גם נמצאה אשמה בקשירת קשר להפחדת האישה כדי שתמשוך את תמיכתה בתביעה, ותגרום לביטול האישומים נגדה.

לפי הפרופיל שלה באתר האו"ם, מוגמבה מונתה לרשימת השופטים של הגוף במאי 2023 - שלושה חודשים לאחר שהמשטרה התחילה את החקירה.

מפקד המשטרה באזור מגורייה, בן קלארק, אמר: "לידיה מוגמבה היא עורכת דין מוסמכת ביותר, שופטת בית המשפט העליון באוגנדה ושופטת בית הדין הפלילי של האו"ם. לאחר שהעבירות דווחו למשטרה, מוגמבה ניסתה להתחמק מהצדק על ידי טענות חוזרות ונשנות שיש לה חסינות דיפלומטית בשל מעמדה. כל חסינות שמוגמבה אולי נהנתה ממנה כשופטת האו"ם בוטלה על ידי משרד המזכיר הכללי של האומות המאוחדות".

גזר דינה של מוגמבה יינתן ב-2 במאי בבית המשפט המלכותי באוקספורד.