מצב החירום התרחש ביום שלישי אחר הצהריים, כאשר מטוס חד מנועי טס מעל אזור ווסט פאלם ביץ' בקליפורניה. הטיסה התנהלה כראוי, עד שנוסע קרא לעזרה במכשיר הקשר. הוא פנה למגדל הפיקוח ואמר: "הטייס שלי התעלף! אין לי מושג איך להטיס מטוס!". על פי הדיווחים, השניים הללו היו היחידים על הטיסה הזו.
הנוסע, שידיו רעדו והזיעו כתוצאה מהלחץ בו היה שרוי, הודרך על ידי בקרי הטיסה בקשר, באופן שסייע לו להירגע, ולשלוט בעניינים. הפקח שענה לקריאתו של הנוסע, הכווין אותו לנחיתה, וביקש ממנו להישאר בכיוון קו החוף כדי להגיע לנמל התעופה של פאלם ביץ' בשלום. שדה זה, הוא אחת משלושת שדות התעופה המרכזיים, המשרתים את אזור המטרו של מיאמי.
הנוסע, שהודרך באופן סבלני ופרטני, הצליח בסופו של דבר להנחית את המטוס בהצלחה רבה. "כל הכבוד לטייס החדש הזה", אמר פקח הטיסה לאחר שהמטוס נגע בקרקע. מדיווחים נמסר כי הטייס המוסמך, נלקח לבית החולים, אך טרם נמסר מה מצבו.