קמלה האריס, סגנית נשיאת ארצות הברית, עשתה היסטוריה כשנבחרה לפני ארבע שנים, היא האישה הראשונה, האפרו-אמריקאית הראשונה והאסיאתית הראשונה שנבחרה לסגנית הנשיא הראשונה בהיסטוריה האמריקאית. ואם תבחר בתור המועמדת הרשמית של המפלגה הדמוקרטית לנשיאות היא תירשם שוב בספרי ההיסטוריה של הפוליטיקה האמריקאית. האריס, ילידת אוקלנד, הייתה בעבר סנטורית של קליפורניה, התובעת הכללית של המדינה ותובע מחוז סן פרנסיסקו ולפי ההערכות, לה הסיכויים הטובים ביותר לקבל רשמית את מועמדות המפלגה.
הבחירה בהאריס תמנע מאבק פנים-מפלגתי וקרע נוסף. הבחירה בה תשרת את המפלגה הדמוקרטית אל מול הקהילה האפרו-אמריקנית, במיוחד הנשים, האריס ידועה גם כמגייסת תרומות יעילה, אל מול טראמפ, היא תוצג כמועמדת צעירה, רעננה וחיונית. עם זאת, היא אינה סגנית נשיאה פופולרית, והיא אינה הפופולרית ביותר בארה"ב. במסע הבחירות שלה בשנת 2020 הסקרים הלאומיים של האריס היו חלשים לאורך כל הדרך, כהונתה כסגנית נשיא לא מאופיינת ככהונה מוצלחת והיא לא רשמה על שמה הישגים פוליטיים כלשהם, רוב הציבור האמריקאי למעשה לא יודע מהן דעותיה בנושאים פנים-פוליטיים שונים, היא תיאלץ להמציא את עצמה מחדש תוך ארבעה חודשים. שמה נקשר בקלות לביידן, שחוסר הפופולריות שלו עלולה לגרור את סיכוייה האלקטורליים. היא גם תצטרך להתמודד עם התקפות גזעניות וסקסיסטיות.
טלטלה במפלגה הדמוקרטית: מי יהיה המועמד במקום ביידן? | עושים סדר
שינה את דעתו ביממה האחרונה: הפרישה הדרמטית של ביידן
בעוד האריס חוותה עלייה מטאורית באקלים הפוליטי של קליפורניה, שם כיהנה כפרקליטת מחוז סן פרנסיסקו ולאחר מכן התובעת הכללית של המדינה, משם עלתה לליגה הלאומית וזכתה בכיסא בסנאט האמריקאי ב-2017, אך מסע הבחירות שלה לנשיאות ב- 2020 התערער טרם הפריימריז במפלגה הדמוקרטית והסקרים ניבאו לה רעות. המאבקים הציבוריים שלה נעלמו מאחורי בעיות מאחורי הקלעים של הקמפיין שלה, שחסר אסטרטגיה עקבית, שרשרת פיקוד ברורה ומועמד שלא הצליח לזהות בעיות ולתקן אותן.
כספי התורמים נגמרו, פיטורים של צוות עובדים, ובדצמבר, האריס הודיעה שהיא מסיימת את קמפיין הבחירות, בחודש מרץ החליטה לתמוך רשמית במועמדותו של ביידן. נרטיב זה צרוב במוחם של המצביעים האמריקאים ותורמים רבים. הם מחפשים ודאות בתקופה של כאוס, או לפחות ביטחון, מה שלא נמצא בהיסטוריית המירוצים של האריס. דובר סגנית הנשיא הגן על כך והדגיש כי היא מחויבת לשותפות עם הנשיא עד נובמבר לאחר מכן. "בין אם מדובר במאבק להגנה על חירויות יסוד - כולל זכותה של אישה לקבל החלטות לגבי גופה שלה - הורדת עלות תרופות מרשם למשפחות עובדות, או קידום האינטרסים הביטחוניים הלאומיים של ארה"ב על הבמה העולמית, סגן הנשיא האריס גאה להיות שותפה לנשיא ביידן, ויחד הם ימשיכו להוביל את האומה קדימה למשך שארית הקדנציה הזו והבאה", אמר הדובר, ארנסטו אפרזה, בהצהרה לפוליטיקו.
אתגר נוסף וחשוב העומד בפני מועמדותה של האריס הוא חילופים תכופים בצוותה: בכל משרד שאליו היא הגיעה, להאריס הייתה התחלה קשה טרם מצאה את דרכה בתפקיד חדש. המעידות המוקדמות הללו הוגדלו כשהיא הגיעה לבית הלבן, כשעובדים התלוננו על ראש הסגל הראשון שלה ועל סביבה משרדית לא מתפקדת. ככל שהבעיות במשרדה של האריס נגלו לעיני הציבור, מערכת היחסים שלו עם הבית הלבן נעשתה מתוחה עוד יותר.
החששות של כמה עוזרים בכירים ובני משפחה של ביידן לא פסקו לאחר בחירתה של האריס - או לאחר הבחירות ואפילו לאחר ההשבעה. עם זאת, השנתיים הראשונות לכהונתה היו עמוסות בסערות בתוך הצוותים, תקלות ציבוריות וטעויות ציבוריות, כמו גם טיפול לא אחיד בתיק מדיניות מאתגר.
האם היא יכולה לאחד את המפלגה?
בני ברית האריס מקווים לזכות בתמיכה חזקה מנשים ודמוקרטים אפרו-אמריקנים עבור המועמדות הפוטנציאלית של האריס. כפי שדיווח POLITICO ביום חמישי, תורמות דמוקרטיות וארגון פוליטי של נשים נוקטות בצעדים כדי להבטיח גל ראשוני של מימון להריס אם אכן תהפוך למועמדת לנשיאות. חברים בולטים ב-Black Caucus של הקונגרס סימנו תמיכה חזקה בהאריס, כאשר ג'ים קלייבורן אמר שאם ביידן יבחר לעזוב מרצונו, מחליפתו צריכה להיות קמלה האריס.
עם זאת, האריס תצטרך להישען על אזורי בחירה של מפלגות שהיא לא ניצחה בהם בהצלחה בעבר. זה לא מובן מאליו שהיא תאחד חתך רחב של המפלגה כפי שעשה ביידן ב-2020, והיא חסרה את היחסים הקונגרסיים ארוכי השנים מהם נהנה ביידן, שבילה את רוב חייו הבוגרים בתפקיד הלאומי.