מייק האקבי, השגריר האמריקאי המיועד לישראל החל מחודש ינואר, התראיין הבוקר (רביעי) לספי עובדיה ויניר קוזין בגל"צ, לאחר ההודעה על מינויו. "בשבילי ברמה האישית זאת הזדמנות נפלאה לייצג את המדינה שלי במדינה שאהבתי מהרגע הראשון שביקרתי בה לפני 52 שנים", אמר בהתרגשות.
"ביקרתי רבות ביו"ש ומאמין אדוק בשמירה על ביטחון ישראל. כל מה שאני יכול לעשות כדי לתמוך לכך יהיה זכות עצומה עבורי", הוסיף. "כמובן שיש סיכוי להחלת ריבונות, אני לא אקבע מדיניות אלא איישם אותה. אין נשיא אמריקאי שתמך יותר מאשר הנשיא טראמפ", אמר וציין את החלטתו של טראמפ לשבור את הסטטוס קוו, בהעברת שגרירות ארצות הברית לירושלים, ובהכרה בריבונות ישראל ברמת הגולן.
האקבי, שנחשב לתומך ישראל נלהב ומקורבו של טראמפ, הוא אביה של המשנה לדובר הבית הלבן, מושל ארקנסו לשעבר, ומי שהיה מועמד לראשות המפלגה הרפובליקנית בבחירות האחרונות לנשיאות 2016. האקבי שלל בעבר את פתרון שתי המדינות, התבטא בעד זכותה של ישראל על יהודה ושומרון ותמך בהמשך מפעל ההתנחלות.
הוא כבר הספיק לבקר בארץ מספר פעמים, על פי ההערכות כ-7-8 פעמים בשנה, בהן שימש כמדריך תיירות מוסמך לישראל. הוא ביקר באוניברסיטת אריאל והביע את תמיכתו במוסד. בשנת 2019 נכח בסיור בשילה הקדומה ובשנת 2017 בקבר יוסף.
באותו מעמד ניצב לצד המתפללים בקבר ואמר כי "יש כאן מצב שלא יאומן שבו יהודים נאלצים כדי להגיע להתפלל במקום הקדוש להם לעבור דרך פצצות עשן, שריפות וחסימות צירים, כאשר אלפי חיילים שומרים עליהם. אני לא חושב שבארה"ב אנשים מבינים מה ישראלים צריכים לעבור רק כדי להתפלל".