המיליארדר אילון מאסק, יועץ קרוב לנשיא ארצות הברית הנבחר דונלד טראמפ, נפגש ביום שני בניו יורק עם שגריר איראן באו"ם, במפגש ששני גורמים איראניים תיארו כשיח על דרכים להפחתת המתיחות בין איראן לארצות הברית. כך דווח בניו יורק טיימס.
הגורמים האיראנים מסרו לניו יורק טיימס כי הפגישה בין מאסק לשגריר אמיר סעיד אירוואני נמשכה יותר משעה והתקיימה במקום סודי. האיראנים, שדיברו בעילום שם, תיארו את הפגישה כ"חיובית" ו"חדשות טובות".
כאשר נשאל בנוגע לעצם קיומה של פגישה כזו, אמר סטיבן צ'ונג, מנהל התקשורת של טראמפ, "איננו מגיבים על דיווחים של פגישות פרטיות שייתכן והתרחשו או לא". מאסק לא השיב לבקשת תגובה.
קרולין לויט, דוברת המעבר של ממשל טראמפ-ואנס הנכנס, אמרה בהצהרה: "העם האמריקאי בחר מחדש בנשיא טראמפ כי הם סומכים עליו להוביל את ארצנו ולהשיב את השלום באמצעות כוח ברחבי העולם. כשיחזור לבית הלבן, הוא ינקוט בצעדים הנחוצים כדי לעשות זאת".
מאסק הפך לאזרח הפרטי החזק ביותר במעבר הממשל של טראמפ, והשתתף כמעט בכל ראיון עבודה. במהלך שיחה בשבוע שעבר עם נשיא אוקראינה, וולודימיר זלנסקי, מסר הנשיא הנבחר את הטלפון לאילון המיליארדר. למר מאסק היה תפקיד מרכזי במתן יכולת תקשורת לאוקראינה במלחמה עם רוסיה.
מפגש ישיר מוקדם בין בכיר איראני לבין מאסק מעלה את האפשרות לשינוי בטון בין טהראן לוושינגטון תחת ממשל טראמפ, למרות היסטוריה מתוחה בין הנשיא הנבחר לאיראן. אחד מהגורמים האיראניים אמר לניו יורק טיימס שמאסק הוא שביקש את הפגישה, והשגריר הוא שבחר את המקום.
במהלך כהונתו הראשונה טראמפ הוציא את ארצות הברית מהסכם הגרעין משנת 2015 בין איראן למעצמות העולם, וקרא לו "עסקה חד צדדית נוראית שלעולם לא הייתה צריכה להיעשות", והטיל סנקציות כלכליות קשות על הכנסות הנפט האיראניות ועל עסקאות בנקאיות בינלאומיות. הוא גם הורה על חיסולו של קאסם סולימאני, בעיראק בשנת 2020.
בתגובה, המנהיג העליון של איראן אסר כל משא ומתן עם ממשל טראמפ, ובכירים איראניים הבטיחו לנקום את מותו של סולימאני. בשבוע שעבר אמרו תובעים פדרליים במסמך בית משפט שאיראן זממה להתנקש בחיי טראמפ לפני הבחירות.
אבל בעקבות בחירתו של טראמפ בשבוע שעבר, איראן דנה בגלוי בשאלה האם כעת תוכל להגיע להסכם חדש וארוך טווח יותר עם ארצות הברית. חברים רבים בממשלתו החדשה של שר החוץ האיראני מסעוד פזשכיאן תומכים במשא ומתן, וטוענים שטראמפ אוהב לעשות עסקאות ושייתכן שיש הזדמנות להסיר את הסנקציות.
בתוך כך, מקורות איראנים מסרו ל"סקיי ניוז" בערבית כי "טהראן החליטה לדחות את התקיפה המתוכננת נגד ישראל". לפי המקורות, התגובה האיראנית נדחית עד לפתיחת משא ומתן עם הנשיא הנבחר דונלד טראמפ, זאת בעקבות אזהרה שהגיעה דרך עיראק.