גורמים בכירים במערכת הביטחון האמריקאית חשפו כי דונלד טראמפ מתכנן לחתום על צו נשיאותי שיוביל לסילוקם של כל החיילים והחיילות הטרנסג'נדרים מהצבא האמריקאי, מיד עם כניסתו לתפקיד ב-20 בינואר. על פי ההערכות, המהלך ישפיע על כ-15,000 אנשי צבא פעילים.
בניגוד לצו דומה שנחתם בתקופת כהונתו הראשונה, שמנע רק גיוס של אנשים טרנסג'נדרים אך אפשר למשרתים להישאר בתפקידם, הפעם מתוכנן צו מרחיק לכת יותר. על פי הצו החדש, כל המשרתים הטרנסג'נדרים, כולל אלו עם עשרות שנות שירות, יפוטרו באמצעות שחרור רפואי בטענה שאינם כשירים לשירות.
המהלך מגיע בתקופה רגישה במיוחד עבור הצבא האמריקאי, שנאבק במשבר גיוס חמור. בשנה האחרונה לבדה, הצבא החמיץ את יעדי הגיוס ב-41,000 מתגייסים. "אנשים אלה יאולצו לעזוב בזמן שהצבא לא מצליח לגייס מספיק אנשים", אמר גורם המעורה בתוכניות טראמפ. "רק חיל הנחתים עומד ביעדי הגיוס שלו, וחלק מהאנשים שיושפעו מהצו נמצאים בתפקידים בכירים מאוד".
פיט הגסת', שטראמפ מינה לתפקיד שר ההגנה, תמך בעבר בהדחת טרנסג'נדרים מהצבא וטען בספרו האחרון כי "המפקד העליון הבא יצטרך לנקות את הבית". הגסת' אף התבטא נגד מה שהוא מכנה "מנהיגות חלשה ונשית" בצבא.
פאולו בטיסטה, אנליסט טרנסג'נדר בחיל הים האמריקאי, הזהיר מפני ההשלכות: "אם תוציאו 15,000 אנשים מאיתנו - זה אומר 15,000 תפקידי מנהיגות שיתרוקנו. כל אחד מאיתנו ממלא תפקיד חיוני. יש חיילים זוטרים וקצינים בכירים - אם תוציאו אחד מאיתנו, אחרים יצטרכו למלא את החסר. תפקידים אלה עלולים להישאר לא מאוישים במשך חודשים ואף שנים". דוברי טראמפ סירבו להגיב לידיעה.