שעות מספר לאחר שמזכיר המדינה האמריקאי רקס טילרסון נפגש עם מקבילו הרוסי סרגיי לברוב במוסקבה לפגישה מתוחה, התייחס היום (רביעי) נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ למעורבות הרוסית בסוריה והאשים את נשיא רוסיה ולדימיר פוטין בתמיכה בכך שהציל את נשיא סוריה בשאר אל אסד, אשר היה נופל אם רוסיה לא הייתה מתערבת להצילו.
"פוטין מגבה אדם מרושע באמת, זה רע לאנושות", אמר טראמפ בהתייחסו לאסד, והוסיף כי כל עוד אסד ממשיך להפגיז אזרחים וילדים ולהשתמש בנשק כימי ופצצות חבית, אי אפשר לראותו אלא כחיה. בנוסף אמר טראמפ כי "אם רוסיה לא הייתה מתערבת, החיה הזאת, אסד, לא הייתה הבעיה הזאת. הוא היה נופל תוך שבוע, אבל רוסיה הצילה אותו", אמר טראמפ.
במקביל לכך, הודיעה רוסיה כי בכוונתה להטיל וטו במועצת הביטחון של האו"ם על החלטה הנתמכת בידי ארצות הברית, בריטניה וצרפת, הקוראת לבצע חקירה בינלאומית בנוגע לתקיפה הכימית בסוריה, והאשימה את המערב בכך שהוא מנסה להסיג לאחור את ההתקדמות שהביאה רוסיה בניסיון להגיע לשלום ויציבות בסוריה.
עם זאת, בריטניה הודיעה כי חוקרים שבחנו דגימות מאזור התקיפה הכימית באידליב דיווחו כי הם יכולים לאשר בוודאות כי היה שימוש בגז סארין או בחומר מקביל לו בתקיפה ושגריר בריטניה לאו"ם, מתיו רייקרופט אמר כי "בריטניה מחזיקה באותה דעה כמו ארצות הברית ומעריכה כי התקיפה הכימית בגז סארין בחאן שייחון בוצעה על ידי משטר אסד".
ספייסר: "הטעות שלי הסיטה את תשומת הלב מהצלחותיו של טראמפ"
בנוסף, דובר הבית הלבן שון ספייסר התראיין ל בנוגע להתבטאותו אמש, בה טען כי "היטלר לא השתמש בגז על בני עמו" והתנצל על הנזק שגרם לבית הלבן. "אני מרגיש שאיכזבתי את הנשיא, זאת טעות שלי ואני מתנצל עליה", אמר ספייסר והוסיף כי הטעות שלו "הסיטה את תשומת הלב מהצלחת הממשל בזירה הסורית". ספייסר התנצל זאת הפעם השנייה בנוגע להתבטאות השנויה במחלוקת, עליה נטען כי היא גובלת בהכחשת שואה.
כאמור, היום מלא האירועים החל מוקדם יותר, כאשר שרי החוץ של המדינות נפגשו למפגש מתוח. בתחילת הפגישה נזף לברוב במקבילו האמריקאי ואמר כי התקיפה האמריקאית הייתה לא חוקית. "חשוב להימנע מתקיפות נוספות בסוריה", אמר לברוב לטילרסון, והוסיף כי רוסיה "מעדיפה שיינקטו פעולות משותפות בין הצדדים כדי לפתור המשבר בסוריה". לברוב הוסיף גם כי רוסיה אמרה פעמים רבות כי היא רוצה לקיים דיאלוג בונה עם ארצות הברית למען יעד זה.
גם פוטין התייחס להתדרדרות היחסים בין שתי המדינות ואמר כי מערכת היחסים בין ארצות הברית ורוסיה התדרדרו תחת ממשל טראמפ. בנוסף לכך, האשים פוטין את ארצות הברית בזיוף ראיות בנוגע למתקפת הגז. "אפשר לומר כי האמון בין הצדדים בשטח, בעיקר בין הצבאות לא השתפר, אלא אף התדרדר", אמר פוטין וטען כי המשטר הסורי לא יכל לבצע את התקיפה הכימית באידליב, מכיוון שכל מאגרי הנשק להשמדה ההמונית שבידי המשטר פורקו ב-2013, והוסיף כי "כתוצאה מהתקיפה הסורית היו שני פיצוצים, הראשון נגרם מהנשק ששיגר צבא סוריה והשני כתוצאה מהתפוצצות מאגר התחמושת הכימית שבידי המורדים". עם זאת, הודיעו בקרמלין כי ייתכן ותיערך פגישה בין טילרסון לבין פוטין בהמשך הביקור.
מקרים ועד סוריה, שובה של המלחמה הקרה
מוקדם יותר התייחס טילרסון למפגש בין השניים ואמר שמטרתו הוא לקיים דיאלוג פתוח וכן בין שתי המדינות, מתוך מטרה לשפר את מערכת היחסים בין מוסקבה לוושינגטון, מערכת יחסים שהלכה והתדרדרה החל מ-2013, אז רוסיה סיפחה באופן לא חוקי את חצי האי קרים במהלך המהפכה באוקראינה. כמו כן הודה מזכיר המדינה כי יש בין הצדדים חוסר הסכמות משמעותיים.
כאמור, מערכת היחסים בין רוסיה לארצות הברית חוותה תפנית חדה במהלך השבוע שעבר. לאחר הבחירות שבהן החליף טראמפ את הנשיא הקודם ברק אובמה, הביעו בקרמלין תקווה כי הנשיא החדש, שהתבטא באופן חיובי כלפי פוטין והמדיניות הרוסית בעולם במהלך מסע הבחירות שקיים יסיימו את העימות בין המדינות שהחל ב-2013, עימות שאף הוגדר כ"מלחמה הקרה השנייה", אך עם כניסתו של טראמפ לתפקידו, כשברקע נמתחה ביקורת על התערבות רוסית, לכאורה, בבחירות לטובתו של טראמפ. אך מאז היחסים לא התחממו ובשבוע האחרון אף חוו תפנית לרעה לאחר התקיפה האמריקאית וחילופי האשמות חריפים בין הצדדים בהם אף נרמז כי רוסיה תגיב צבאית לפעילות אמריקאית נגד ממשלו של בשאר אל-אסד ברוסיה.