הלמוט קוהל, מי הנהיג את מערב גרמניה כקנצלר מ-1982, ניצח על איחוד גרמניה והמשיך לכהן כקנצלר גרמניה המאוחדת עד שנת 1998, מת הערב (שישי) בגיל 87. קוהל נחשב לאחד מהפוליטיקאים החשובים שהיו בגרמניה ובאירופה מאז מלחמת העולם השנייה והיה למי שהחזיק בתפקיד הזמן הרב ביותר מאז המלחמה. מלבד איחוד גרמניה, במהלך כהונתו קוהל היה חלק אינטגרלי ביצירת האיחוד האירופי וגוש היורו.
קוהל נולד בשנת 1930 בעיר לודוויגסהאפן במערב גרמניה למשפחה בורגנית קתולית שמרנית. בגיל 10 הצטרף קוהל לנוער היטלר ואף גוייס לוורמאכט, צבא גרמניה הנאצית, לפני סיום המלחמה אך לא נלחם במסגרתו עד לכניעת גרמניה. לאחר המלחמה הצטרף לתנועה הנוצרית-דמוקרטית, תנועת הימין שהוקמה במדינה לאחר המלחמה ובמסגרתה עלה בדרגות בעבודתו הציבורית. בין השנים 1976-1969 שימש כראש מדינת ריינלנד פפאלץ וב-1973 התמנה ליו"ר המפלגה הנוצרית-דמוקרטית.
ניווט את גרמניה בתקופה סוערת
קוהל מונה לתפקיד קנצלר גרמניה המערבית ב-20 לספטמבר 1982, לאחר שממשלתו של הלמוט שמידט הסוציאל דמוקרטי נפלה ללא צורך בבחירות. עם זאת, בהמשך נבחר קוהל לתפקיד שלוש פעמים, ב-1987, 1991 ו-1994 והיה לקנצלר הראשון של גרמניה המאוחדת. ב-1998 הפסיד קוהל בבחירות לגרהרד שרודר מהמפלגה הסוציאל דמוקרטית וסיים את תפקידו. הקנצלרית הנוכחית, אנגלה מרקל נחשבת לממשיכת דרכו והם היו מקורבים אחד לשני. במהלך כהונתו ניווט קוהל את מדינתו במהלך אירועים היסטוריים רבים, בהם קריסת הגוש הסובייטי, נפילת חומת ברלין, איחוד גרמניה, הקמת האיחוד האירופי וגוש היורו.
לאחר סיום חייו הפוליטיים סירב קוהל לגלות את זהות התורמים לקמפיין הבחירות שניהל, וזאת בניגוד לחוק, דבר שהיווה צל על מורשתו בגרמניה שנים רבות.
