רוחות מלחמה מנשבות במפרץ הפרסי על רקע חיסול הבכיר האיראני קאסם סולימאני בתקיפה אמריקאית בבגדד הלילה (שישי). המנהיג העליון של איראן האייתוללה עלי חמינאי, שהכריז על שלושה ימי אבל באיראן, איים כי חיסול מפקד כוח קודס יכפיל את המוטיבציה במאבק מול ארצות הברית וישראל. "נקמה מחכה למי שהרג את סולימאני", אמר חמינאי, "מותו הוא מר, אך המאבק ימשיך עד הניצחון, ולהפוך את חיי הפושעים למרים יותר".
בתוך כך, שגרירות ארה"ב בעיראק קראה לכל האזרחים האמריקאים לצאת מעיראק "באופן מיידי", כאשר במקביל צבא בריטניה הודיע על העלאת הכוננות ורמת האבטחה בבסיסיו במזרח התיכון בעקבות ההתנקשות בסולימאני.
נשיא איראן חסן רוחאני אמר כי "ההתנקשות בסולימאני תגרום לטהרן להיות נחושה יותר בהתנגדותה לארצות הברית". בהודעה מטעם משמרות המהפכה נמסר כי "ההנאה של הציונים והאמריקאים תהפוך בתוך זמן קצר לאבל".
מזכ"ל חיזבאללה חסן נסראללה הצהיר "נמשיך בדרכו כדי להשיג את מטרותיו". עוד הוסיף נסראללה: "העונש על מחסלי סולימאני יהיה מוטל על כל לוחמינו".
שר החוץ האיראני, מוחמד ג'וואד זריף, איים גם הוא לאחר התקיפה האמריקאית בשדה התעופה בבגדד וציין כי "הברוטליות והטיפשות של הכוחות הטרוריסטיים האמריקאים בהתנקשות בסולימאני ללא ספק תגדיל את עוצמת המאבק של איראן באזור".
אחמד אל-אסדי, דובר קבוצת המיליציות השיעיות הפרו-איראניות בעיראק, הודיע כי "האויבים האמריקאים והישראלים אחראיים להרג אבו מאהדי אל מוהנדיס וקאסם סולימאני". המתקפה בוצעה בסביבות השעה חצות, כאשר התקבלו דיווחים בטלוויזיה הממלכתית של עיראק, וברשת הלבנונית 'אל-מיאדין' על פיצוצים וקולות של מטוסי קרב שנשמעו באזור.קאסם סולימאני, אשר נהרג בגיל 62, מונה ב-1998 למפקד כוח קודס, הכוח האחראי מטעם משמרות המהפכה לפעיליות הצבאיות שמחוץ לגבולות איראן. הוא נחשב לבעל השפעה גדולה מאוד על ארגוני טרור פרו-איראנים שונים ברחבי המזרח התיכון, ביניהם גם ארגון החיזבאללה.
קייס אל-חזאלי, מנהיג המיליציה השיעית בעיראק א-סייב אל-חאק, הוסיף: "התוצאה הסופית עבור ארה"ב וישראל היא תבוסה". לדבריו, "כל הלוחמים צריכים להיות בכוננות גבוהה לקראת הקרב המתקרב והניצחון הגדול. המחיר עבור דמו של סולימאני מסמל את סוף הנוכחות האמריקאית בעיראק".
Dear Iranian Nation!
— Khamenei.ir (@khamenei_ir) January 3, 2020
Years of sincere, brave efforts fighting against the devils& villainous in the world & yrs of wishing for martyrdom on the path of God finally took the dear Commander of Islam, Soleimani, to this lofty status. His blood was shed by the most barbaric of men./1
We congratulate Imam Mahdi (‘a.j.) & Soleimani’s pure soul& condole the Iranian nation on this great martyrdom. He was an eminent example of a person trained in Islam. He spent all his life in struggling for God. Martyrdom was the reward for his tireless efforts over the years./2
— Khamenei.ir (@khamenei_ir) January 3, 2020
His efforts & path won’t be stopped by his martyrdom, by God’s Power, rather a #SevereRevenge awaits the criminals who have stained their hands with his & the other martyrs’ blood last night. Martyr Soleimani is an Intl figure of Resistance & all such people will seek revenge. /3
— Khamenei.ir (@khamenei_ir) January 3, 2020
All friends—& enemies—know that Jihad of Resistance will continue with more motivation & definite victory awaits the fighters on this blessed path. The loss of our dear General is bitter. The continuing fight & ultimate victory will be more bitter for the murderers & criminals./4
— Khamenei.ir (@khamenei_ir) January 3, 2020