אם לקרוא בין השורות בנאום לאומה הרוסית ערב הפלישה ב-24 לפברואר, ולדימיר פוטין יעשה כל מה שהוא צריך על מנת להימנע מתבוסה על אדמת אוקראינה. "מי שינסה להפריע לנו, ויותר מכך – לאיים על המדינה שלנו, על העם שלנו, צריך לדעת שהתגובה שלנו תהיה מיידית. הדבר יוביל לתוצאות שמעולם לא נתקלתם בהן לאורך ההיסטוריה", אמר בהצהרה ששודרה בתקשורת הממלכתית.
"האיום הגרעיני הגבוה מזה 60 שנה": ביידן באזהרה דרמטית מפני פוטין
"נסחטים גרעינית, יש לנו נשק רב כדי להגיב": פוטין מגייס מילואים ומאיים על המערב
מחוץ לרוסיה, המילים "תוצאות שמעולם לא נתקלתם בהן לאורך ההיסטוריה" התפרשו באופן נרחב כאיום בנשק להשמדה המונית, והתבטאויות דומות המשיכו לצוץ ביתר שאת לאורך החודשים האחרונים. המערב, לדבריו של הנשיא הרוסי, רוצה "להרוס את המדינה", לאור עיסוקו בסחיטה גרעינית נגד רוסיה.
"לא מדובר באיומי סרק", הוסיף בחודש ספטמבר האחרון. עם זאת, השבוע, בפורום ולדאי שעוסק באסטרטגיה ומדיניות חוץ, פוטין שיגר מסרים סותרים, כאשר אמר ש"אין תועלת בשימוש בנשק גרעיני באוקראינה, מעולם לא דיברנו על כך".
ולמרות זאת, לא ניתן עוד להתעלם מהחרדה שהעלה פוטין, כך לפי רוח השיחות במסדרונות ובחדרי הפורום.
"אנחנו נכנסים לשלב חדש של עימות. יש סיכוי שרוסיה תשתמש בנשק להשמדה המונית. לא נגד אוקראינה - אלא נגד המערב", אמר דמיטרי סוסלוב, חבר בוועדת החוץ והביטחון הרוסית. "אם ולו טיל אמריקאי בודד יפגע בתשתית הצבאית הרוסית בתוך רוסיה, נעשה קפיצה היסטורית לתוך השואה הגרעינית", טען.