בעזרת סירות וחברת תעופה בבעלות איראנית, איראן הבריחה סוגים חדשים של מל"טים חמושים ארוכי טווח מתקדמים לרוסיה, לשימוש במלחמתה באוקראינה. כך, חשפו גורמים המעורים בפרטים. בנוסף, לפחות 18 מהמל"טים נמסרו לצי של נשיא רוסיה ולדימיר פוטין לאחר שקצינים וטכנאים רוסים ערכו ביקור מיוחד בטהרן בנובמבר, שם הוצג להם מגוון הטכנולוגיות האיראניות.
גבוה פי ארבעה מלפני חצי שנה: מספר האבידות העצום של רוסיה נחשף
מפקד ה"צבא של פוטין" מעריך: זהו טווח הזמן שיקח לכבוש את מזרח אוקראינה
באותה הזדמנות, המשלחת הרוסית בחרה שישה מל"טים מסוג מוהאג'ר-6, בעלי טווח של כ-200 קילומטרים הנושאים שני טילים מתחת לכל כנף. בנוסף, נבחרו גם 12 מל"טים מסוג שאהד 191 ושאהד 129. בניגוד למל"טים המוכרים יותר, מסוגים שאהד 131 ו-136, המל"טים שנבחרו ומעופפים גבוה יותר, נועדו לשלוח פצצות ולחזור לבסיס ללא פגע. הגילויים החדשים מדגימים את הקרבה ההולכת וגוברת בין איראן לרוסיה, החולקות עוינות כלפי ארה"ב.
ה"גרדיאן" דיווח כי המל"טים שהוברחו יוצרו במתקן הצבאי בעיר איספהאן שהותקפה ב-28 בינואר במתקפת מל"טים שמיוחסת לישראל. רוסיה ביקשה מאיראן משלוחים נוספים לפני תקיפת המתקן, שלפי הפרסומים גרמם לנזק משמעותי לייצור מערכות הנשק של טהרן – כולל טילים מונחים ומל"טים.
באוגוסט האחרון אמרו גורמים אמריקאים כי איראן החלה להציג בחודש יוני לרוסיה את המל"טים מסוג שאהד 191 ו-129, ואמרו כי הם מצפים שטהרן תמכור אותם למוסקבה. מל"טים מסוג מוהאג'ר-6 החלו ליפול באוקראינה מחודש ספטמבר. בעקבות מחסור הולך וגובר בטילים, רוסיה פנתה לאיראן ולצפון קוריאה כדי לחדש את המלאי שלה בכדי לקיים את מסע ההפצצות המתוכנן על אוקראינה. רבים באוקראינה חוששים שרוסיה מתכננת לפתוח במתקפה גדולה בסביבות יום השנה למלחמה, בעוד פחות משבועיים.
בינתיים, ארה"ב, בריטניה וממשלות מערביות אחרות עוקבות בקפידה אחר שיתוף הפעולה בנשק, בין השאר במאמץ למנוע ממנו להסלים. בנוסף, היו דיווחים כי רוסיה ביקשה לקנות טילים בליסטיים, אך אין ראיות לכך שטהרן הסכימה לשלוח אותם.