שמו של ראסל ריקפורד, פרופסור להיסטוריה באוניברסיטת קורנל שבאית'קה, ניו יורק, עלה לאחרונה לכותרות בעקבות התבטאויותיו. הוא נאם בפני סטודנטים במהלך הפגנה פרו פלסטינית, זמן קצר לאחר מתקפת הפתע של ארגוני הטרור חמאס והג'יהאד האסלאמי על ישראל, בה נהרגו 1,400 בני אדם, רובם אזרחים.
"זה היה מרגש, זה היה מעורר חושים", אמר לקהל לקול מחיאות כפיים והוסיף: "הייתי נרגש". לאחר שעמד תחילה מאחורי מילותיו, התנצל הפרופסור מאוחר יותר על בחירת המילים והודה כי התנהגותו "ראויה לגינוי". לאחר מכן הוא מסר לתלמידיו כי לא ילמד בסמסטר הנוכחי.
"פרופ' ראסל ריקפורד ביקש וקיבל אישור לקחת חופשה מהאוניברסיטה", אישר מוסד הלימודים לעיתון הקמפוס, קורנל ריוויו. הסטודנטים שלו קיבלו את ההודעה בדוא"ל מפרופ' טמיקה נונלי שהודיעה כי היא תיקח על עצמה את הקורס ב"מלחמות היסטוריות ואפרו-אמריקאיות".
בנוסף, עצומה הדורשת את פיטוריו של פרופ' ריקפורד זכתה לכמעט 11,000 חתימות באתר change.org, כך דיווח ה-output. בינתיים, בחשבון הפייסבוק שלו, הוא מגייס תרומות לתושבי עזה.