הרף נחצה: 12 החודשים האחרונים היו הפעם הראשונה שבה הטמפרטורה העולמית הממוצעת הייתה גבוהה מ-1.5 מעלות לעומת העידן הטרום תעשייתי, הרף שהמדענים מזהירים כי לאחריו גובר הסיכון לאירועי אקלים קיצוניים ברחבי העולם.
לפי הנתונים של סוכנות האקלים קופרניקוס של האיחוד האירופי, החודש שעבר היה הינואר החם ביותר שתועד אי פעם ברחבי העולם עם טמפרטורה ממוצעת של 13.14 מעלות - גבוהה ב-0.70 מעלות מעל הממוצע לינואר בשנים 1991 עד 2020 וגבוהה ב-0.12 מעלות מהשיא הקודם בינואר 2020. החודש גם היה חם ב-1.66 מעלות מהממוצע לינואר בשנים 1850 עד 1900.
הטמפרטורה העולמית הממוצעת ב-12 החודשים האחרונים, בין פברואר 2023 לינואר 2024, הייתה גבוהה ב-0.64 מעלות מהממוצע שבין 1991 ל-2020, אולם יותר דרמטי מכך - היא הייתה גבוהה ב-1.52 מעלות מהעידן הטרום תעשייתי בשנים 1850 עד 1900. המדענים מזהירים במשך שנים כי אם יחצה הרף של 1.5 מעלות, צפויים להתגבר אירועי האקלים הקיצוניים, החל מבצורות קשות וגלי חום ועד סופות עוצמתיות.
בחודש ינואר גם נרשם שיא בטמפרטורת פני הים כאשר היא עמדה על 20.97 מעלות, גבוהה ב-0.26 מעלות מהשיא הקודם בינואר 2016 ונמוכה ב-0.05 מעלות בלבד מהשיא שנרשם באוגוסט 2023. עם זאת, לפי הנתונים המעודכנים, השיא נשבר ב-3 בפברואר עם טמפרטורה של 21.05 מעלות.
"שנת 2024 מתחילה עם עוד חודש שובר שיאים - לא רק ינואר החם ביותר אי פעם, אלא שגם עברנו תקופה של 12 חודשים עם יותר מ-1.5 מעלות מעל רף ההתייחסות של העידן הטרום תעשייתי", אמרה סגנית מנהל פרויקט קופרניקוס, סמנתה בורג'ס. "קיצוצים מהירים בפליטות גזי החממה הם הדרך היחידה לעצור את עליית הטמפרטורות בעולם".
בתוך כך, נאס"א שיגרה הבוקר את הלוויין PACE שמיועד לחקור את האוקיינוסים ואת האטמוספרה של כדור הארץ. השיגור נדחה פעמיים בשל מזג אוויר סוער ביומיים האחרונים, אולם המריא הלוויין על גבי רקטת פלקון 9 של ספייס אקס מקייפ קנברל בפלורידה.
הלוויין, שפותח בעלות של כמיליארד דולר ומיועד לפעול כעשר שנים, אמור לחקור את "מצב הבריאות" של כדור הארץ, מעומק האוקיינוסים, דרך האוויר ועד העננים, כאשר המידע אמור לסייע גם בהבנת שינויי האקלים.