אנשי יחסי הציבור של הבית הלבן שינו את התמליל הרשמי של שיחה בה נשיא ארה"ב, ג'ו ביידן גינה את תומכי דונלד טראמפ - "זבל", דבר שעורר התנגדות מצד עובדי הממשל הפדרלי המתעדים הערות כאלה למען הדורות הבאים, כך על פי שני פקידי ממשל אמריקאים ודוא"ל פנימי שהגיע ביום חמישי לידי סוכנות הידיעות AP.
ביידן, על פי תמליל שהוכן על ידי הקלדנים הרשמיים של הבית הלבן, אמר לקבוצה הלטינית, "Voto Latino" בשיחת וידאו ביום שלישי בערב לעידוד הצבעה: "רק לפני כמה ימים, דובר בעצרת של דונלד טראמפ כינה את פוארטו ריקו 'אי צף של זבל'. ובכן, תנו לי לומר לכם משהו; אני מכיר את פוארטו ריקו – הם אנשים טובים, הגונים ומכובדים. הזבל היחיד שאני רואה צף שם הם התומכים שלו. השטנה שלו כלפי לטינים היא בלתי נסבלת ואנטי־אמריקאית. זה לחלוטין מנוגד לכל מה שעשינו, כל מה שהיינו".
Here's the actual video.
— JD Vance (@JDVance) October 30, 2024
The fact that these "journalists" are covering for a catastrophic error from Kamala's campaign is a scandal. pic.twitter.com/slPwGBr5qO
אולם, התמליל שפורסם על ידי משרד העיתונות של הבית הלבן הציג את הציטוט עם גרש, וכתב "supporter's" (של התומך) במקום "supporters" (תומכים), דבר שלדברי העוזרים הצביע על כך שביידן מתח ביקורת על הינצ'קליף, ולא על מיליוני האמריקאים התומכים בטראמפ לנשיאות.
השינוי נעשה לאחר שמשרד העיתונות "התייעץ עם הנשיא", כך על פי דוא"ל פנימי מראש משרד הקלדנים שהגיע לידי ה-AP. אמיתות הדוא"ל אומתה על ידי שני פקידי ממשל שדיברו בעילום שם כדי לדון בעניינים פנימיים. המפקח כתב בדוא"ל כי התנהלות משרד העיתונות בעניין זה היא "הפרה של הפרוטוקול ופגיעה בשלמות התמליל בין משרדי הקלדנות והעיתונות".
"אם קיים הבדל בפרשנות, משרד העיתונות רשאי לבחור שלא לפרסם את התמליל אך אינו רשאי לערוך אותו באופן עצמאי", כתב המפקח, והוסיף, "התמליל של משרד הקלדנות שלנו - שהופץ לרשימת התפוצה שלנו, הכוללת את הארכיון הלאומי - שונה כעת מהגרסה שנערכה ופורסמה לציבור על ידי צוות משרד העיתונות".
עריכת התמליל הגיעה בזמן שהבית הלבן נחפז להגיב לגל של שאלות מעיתונאים בנוגע להערותיו של ביידן. דבריו של הנשיא עמדו בסתירה לנאום שנשאה סגנית הנשיא, קמלה האריס כמעט באותו זמן מחוץ לבית הלבן, בו קראה להתייחס בכבוד לאמריקאים בעלי אידיאולוגיות שונות.
מטה הקמפיין של טראמפ מיהר לנצל את הציטוט לגיוס תרומות, ולמחרת, טראמפ עצמו ערך צילומי תעמולה בתוך משאית זבל בניסיון להפיק תועלת מהביקורת של ביידן.
כזכור, דבריו של ביידן נאמרו בתגובה להתבטאויות הפוגעניות של הקומיקאי טוני הינצ'קליף בעצרת טראמפ במדיסון סקוור גארדן ביום ראשון האחרון. הנשיא גם ביקר את אופיו של טראמפ: "לדונלד טראמפ אין אופי, לא אכפת לו מהקהילה הלטינית. הוא איש עסקים כושל והוא אכפת לו רק מחבריו המיליארדרים".