האיש שמאתגר את המנהיגה הפרו-אירופית של מולדובה מאיה סאנדו בבחירות לנשיאות מוביל בפער צר, על פי תוצאות ראשוניות, בסיבוב שני מכריע לנשיאות, שנתפס כבחירה בין אירופה לרוסיה. אלכסנדר סטויאנוגלו, שנתמך על ידי מפלגת הסוציאליסטים הפרו-רוסית, הבטיח יחסים קרובים יותר עם מוסקבה, לאחר שסאנדו הובילה את מולדובה לשיחות על חברות באיחוד האירופי. ועדת הבחירות המרכזית מסרה היום (ראשון) כי לאחר ספירה של יותר מ-90% מהקולות, סטויאנוגלו קיבל 50.81% מהקולות וסאנדו 49.19%.
במהלך ההצבעה, יועץ הביטחון הלאומי של הנשיאה אמר כי הייתה "התערבות מסיבית" מצד רוסיה בתהליך הבחירות במולדובה, שהינו בעל "פוטנציאל גבוה לעיוות התוצאה". רוסיה כבר הכחישה התערבות בבחירות, שהתקיימו שבוע לאחר בחירות מפתח אחרות במזרח אירופה - בגיאורגיה, שנשיאה אמר כי היו "מבצע רוסי מיוחד".
אלכסנדר סטויאנוגלו, שפוטר מתפקיד התובע הכללי על ידי סאנדו, הכחיש שהוא פרו-קרמלין. ההצבעה הסתיימה במולדובה בשעה 21:00, עם שיעור הצבעה של 54% היה גבוה יותר מלפני ארבע שנים, וגבוה במיוחד בקרב המצביעים בקלפיות בחו"ל. התוצאה צפויה להיות צמודה אף יותר, כאשר יתבהרו התוצאות מקלפיות באיחוד האירופי ובארה"ב.
עם סגירת הקלפיות, גם מאיה סאנדו וגם יריבה הודו למצביעים, כאשר סטויאנוגלו דיבר ברוסית וגם ברומנית. למרות שרומנית היא השפה העיקרית במולדובה, רוסית מדוברת בהרחבה בשל עברה הסובייטי. בעת הצבעתו, הוא הבטיח להיות "נשיא א-פוליטי" לכולם, ואמר לכתבים כי "מולדובה צריכה להתפתח בהרמוניה הן עם המערב והן עם המזרח".
סטויאנוגלו זכה לתמיכה מיוחדת באזורים כפריים ובדרום, בעוד סאנדו הובילה בערים ובחו"ל, כך דווח בתקשורת המולדובית. סאנדו קראה לאחר הצבעתה למולדובים לשמור על עצמאותם, והזהירה מפני "גנבים" המנסים לקנות את קולם ואת ארצם.
יועץ הביטחון הלאומי הנשיאותי סטניסלב סקרירו אמר כי רוסיה ארגנה אוטובוסים וטיסות צ'רטר גדולות כדי להביא מצביעים לקלפיות. איומי פצצות שיבשו לזמן קצר את ההצבעה במולדובה, בקלפיות בבריטניה בליברפול ונורת'המפטון ובפרנקפורט וקייזרסלאוטרן בגרמניה, הוסיף סקרירו.
מולדובה, שהייתה רפובליקה סובייטית במשך 51 שנים, גובלת באוקראינה ורומניה והיא אחת המדינות העניות באירופה. אוכלוסייתה מונה 2.5 מיליון תושבים ואוכלוסיית המהגרים שלה מונה 1.2 מיליון.
רשויות מולדובה הזהירו מזה זמן רב, כי אוליגרך נמלט בשם אילן שור הוציא 39 מיליון דולר בניסיון לקנות את הבחירות עבור מוסקבה באמצעות תשלומים ל-138,000 מולדובים. שור, שמתגורר במוסקבה, מכחיש את העבירות, אך הבטיח תשלומים במזומן לכל מי שמוכן לתמוך בקריאתו ל"לא נחרץ" לאיחוד האירופי.
פרשנים ופוליטיקאים הזהירו כי ניצחון סטויאנוגלו עלול לשנות באופן רדיקלי את הנוף הפוליטי באזור הדנובה והים השחור, לא בגלל שהוא מעין "סוס טרויאני", אלא מכיוון שרוסיה הטילה את כובד משקלה מאחוריו.
היו תורים בקלפיות במוסקבה, באיטליה ובקרב מצביעים מאזור פורש דובר רוסית בעיקר של טרנסניסטריה, שנאלצו לחצות את נהר הדנייסטר לשטח בשליטת מולדובה כדי להצביע. טרנסניסטריה היא מקום מושבו של בסיס צבאי רוסי ומחסן נשק ענק.
ועדת הבחירות של מולדובה מסרה כי היא מודעת לדיווחים על הסעות מאורגנות ובלתי חוקיות של מצביעים באוויר וביבשה ברוסיה, בלארוס, אזרבייג'ן וטורקיה, וקראה לציבור לדווח על הפרות נוספות.
למרות שסאנדו ניצחה בקלות בסיבוב הראשון של ההצבעה, מספר מועמדים עברו לתמוך בסטויאנוגלו, אם כי המועמד שהגיע למקום השלישי סירב לתמוך באף אחד מהשניים. הסיבוב הראשון התקיים במקביל למשאל עם מותח על תמיכה בשינוי החוקה המאמץ את המחויבות להצטרף לאיחוד האירופי. בסופו של דבר, ההצבעה עברה ברוב זעום, ומאיה סאנדו אמרה כי היו ראיות ברורות לניסיונות לקנות 300,000 קולות.