אחוזתו של הנשיא הנבחר דונלד טראמפ בפאלם ביץ׳, פלורידה היא מוקד עלייה לרגל – מנהיגים זרים, לוביסטים ובעלי אינטרסים עם כסף לשפוך נוהרים למאר־א־לאגו, ממתינים בבתי המלון ומחפשים נכסים להשכרה לשלושת החודשים הקרובים, מתחננים לקבל ולו מעט מתשומת ליבו של מי שעתיד להיות שוב אחד האנשים הכי חזקים בעולם ובקרבת יועציו.
הלילה (בין שני לשלישי) דווח בערוץ האמריקאי CNN כי חברים במועדונים נוספים מבית טראמפ, הזכאים בדרך כלל לכניסה חופשית למועדונים שונים למעט אחוזת מאר־א־לאגו, פנו להנהלת הנכס בתחינה לקבל גישה למקום. כמה מעובדי מאר־א־לאגו אף קיבלו הצעות כספיות נדיבות מגורמים המבקשים להתלוות אליהם כאורחים למועדון ולגנוב כמה דקות מזמנו של טראמפ, כך דיווחו שלושה מקורות המעורים בנושא ל־CNN.
נכון לכתיבת שורות אלו, אין הגבלות על זהות האורחים שחברי המועדון רשאיים להביא, וגורמים חיצוניים מנסים לנצל זאת כל עוד קיימת האפשרות. ״אני לא זוכר אפילו עם מי נכנסתי״, אמר מקור אחד שביקר במאר־א־לאגו עם מספר פקידים לשעבר בממשל ושוחח עם CNN, בהתייחסו לביקור במועדון בשבוע שעבר.
בעוד חלק מהאורחים מעוניינים רק לצפות בהתרחשויות מקרוב, לאחרים יש אג׳נדה שונה – השגת משרה בממשל הבא. ״מישהו ניגש אליי אמש (במאר־א־לאגו) ואמר שהוא מועמד לתפקיד דובר העיתונות״, סיפר מקור המקורב לנשיא הנבחר. ״אף פעם לא ראיתי אותו בחיי״. אורח אחר דיווח כי הסגיר אדם לשירות ביטחון הנכס, בטענה שלמבקר הייתה נוכחות ״בלתי יציבה״ ברשתות החברתיות והוא הדליף שיחות פרטיות.
יועצים עומדים על כך שתקופת המעבר של טראמפ מאורגנת הרבה יותר הפעם, ולפי כל העדויות, המעבר עצמו נמנע מכאוס. מינויה של מנהלת הקמפיין שלו, סוזי ווילס, לראש הסגל, אמור להוות אינדיקציה לסובבים את טראמפ כי בממשל העתידי שלו יהיה ״מבוגר אחראי״.
יועציו של טראמפ קיימו פגישות רשמיות עם צוות העברת השלטון במהלך היום באחוזה הגרנדיוזית שבפלורידה, הציגו בפניו תוכניות עתידיות, מדיניות וכוח אדם. אך בחסות החשכה מתחולל לו הכאוס – חברים ואורחים מחכים במסדרונות הארוכים לברך את הנשיא הנבחר ולעיתים גם את הגברת הראשונה לשעבר, מלניה טראמפ, בדרכם לשולחנם הקבוע לקראת ארוחת הערב.
בעוד טראמפ מלווה באנשי השירות החשאי האמריקאי, מלווה אישי ופמלייתו, הוא לעיתים קרובות עוצר ומתקשר עם חברים ואורחים, לוחץ ידיים ומודה להם על נוכחותם במועדון. שולחנו של טראמפ מגודר בחבל, אך לעיתים קרובות אין זה מונע מאנשים לבקר אותו במהלך הארוחה או לנסות לעצור אותו במעבר.
״אנשים מציעים רעיונות בזמן שהוא חולף על פניהם״, סיפר לרשת CNN עד לאינטראקציות אלו. חלק מהחברים והאורחים, כולל אלה השואפים לתפקידים בממשל, נראו מקיימים שיחות צד עם טראמפ, אף על פי שיועציו מתעקשים כי הכל מתנהל דרך הערוצים המתאימים.
מחוקקים פקדו את הנכס גם כן בימים האחרונים. המיליארדר אילון מאסק למעשה קבע את מושבו במועדון החוף, שם חברים מבחינים בו או בצוות האבטחה הפרטי העצום שלו כמעט מדי יום. מאז ליל הבחירות מאסק בילה כל יום במאר־א־לאגו, הוא אורח קבוע בארוחות הצהריים של טראמפ וגם בשיחות הטלפוניות שלו עם מנהיגים מרחבי העולם והוא אף משמיע את דעתו על מינויים שונים.
המועמד העצמאי לשעבר לנשיאות רוברט קנדי ג׳וניור, שצפוי להישאר בפאלם ביץ׳ במהלך רוב תקופת המעבר, נצפה גם הוא מצטלם עם מעריצים במועדון בשבוע שעבר.
מאר־א־לאגו, האחוזה המוקפת חומות אבן לחוף הים אותה כינה טראמפ ״הבית הלבן החורפי״, היוותה מזה זמן רב מקור לכאבי ראש עבור אנשי הביטחון הלאומי והמודיעין. האווירה המועדונית שלה, רשימת האורחים הנרחבת ובעלי האחוזה התמזגו יחד לכדי ״סיוט מודיעיני״ בכל הנוגע לשמירה על הסודות המוגנים ביותר של הממשל, כפי שדווח בעבר ב־CNN.