חברי צוותו של הנשיא הנבחר דונלד טראמפ מכינים רשימה של קצינים צבאיים לפיטורים, שעשויה לכלול את ראשי הפנטגון, כך מסרו שני מקורות לסוכנות הידיעות "רויטרס". מדובר במה שעשוי להיות שינוי חסר תקדים בפנטגון.
התכנון לפיטורים נמצא בשלב מוקדם לאחר ניצחונו של טראמפ בבחירות ב־5 בנובמבר ועשוי להשתנות עם התגבשות ממשלת טראמפ, אמרו המקורות, המכירים את תהליך המעבר של טראמפ וביקשו להישאר בעילום שם כדי לדבר בכנות על התוכניות.
אחד המקורות הטיל ספק באפשרות של פיטורים המוניים בפנטגון. לא היה ברור גם אם טראמפ עצמו יתמוך בתוכנית, אם כי בעבר מתח ביקורת נרחבת על מנהיגי ההגנה שביקרו אותו. טראמפ גם דיבר במהלך הקמפיין על פיטורי גנרלים ואלה האחראים לנסיגה הבעייתית מאפגניסטן ב־2021. מטה הקמפיין של טראמפ לא הגיב מיד לבקשת תגובה.
המקור השני אמר כי הממשל הנכנס יתמקד כנראה בקציני צבא אמריקאים הנתפסים כמקושרים למארק מילי, יו"ר הפנטגון לשעבר של טראמפ.
מילי צוטט בספר "מלחמה" של בוב וודוורד, שפורסם בחודש שעבר, כשהוא מכנה את טראמפ "פשיסט עד היסוד" ובעלי בריתו של טראמפ התמקדו בו בשל חוסר נאמנות נתפס לנשיא לשעבר.
"כל אדם שקודם ומונה על ידי מילי יעזוב", אמר המקור השני. "יש רשימה מפורטת מאוד של כל מי שהיה מקושר למילי. וכולם יעזבו".
ראשי הפנטגון כוללים את הקצינים הבכירים ביותר בצבא ארה"ב והם מורכבים מראשי הצבא, הצי, המארינס, חיל האוויר, המשמר הלאומי וכוח החלל.
חשיפת התוכניות לפטר מנהיגים בכירים של הכוחות המזוינים של ארה"ב מגיעה יום לאחר שטראמפ בחר כשר ההגנה שלו את פיט הגסת', פרשן של פוקס ניוז ווטרן שאותת על נכונות לערוך טיהור בפנטגון.
"הנשיא הבא של ארצות הברית צריך לשנות באופן רדיקלי את ההנהגה הבכירה בפנטגון כדי להכין אותנו להגן על אומתנו ולהביס את אויבינו. הרבה אנשים צריכים להיות מפוטרים", כתב הגסת' בספרו משנת 2024 "המלחמה בלוחמים: מאחורי הבגידה באנשים ששומרים עלינו חופשיים".
לא ברור אם חוסר הניסיון הניהולי של הגסת' עלול לסבך את אישורו בסנאט ואם מועמד מסורתי יותר לתפקיד יבצע פיטורים נרחבים כאלה. הגנרל בראון יהיה בין הראשונים להיות מפוטר.
הגסת' גם תקף את מחליפו של מילי, גנרל חיל האוויר סי.קיו. בראון, כשהוא שואל אם היה מקבל את התפקיד אם לא היה שחור. "האם זה היה בגלל צבע עורו? או כישוריו? לעולם לא נדע, אבל תמיד נפקפק – מה שעל פניו נראה לא הוגן כלפי סי.קיו. אבל מאחר שהוא הפך את קלף הגזע לאחד מקלפי הביקור הגדולים שלו, זה לא באמת משנה", כתב.
המקור הראשון המכיר את תכנון המעבר אמר שבראון יהיה בין הקצינים הרבים שיעזבו. "ראשי המטות המשולבים וכל סגני הראשים יפוטרו מיד", אמר המקור, לפני שציין שזה עדיין רק תכנון מוקדם.
חלק מבכירי ארה"ב בהווה ובעבר הפחיתו מהאפשרות של שינוי כה משמעותי, באומרם שזה יהיה מיותר ומפריע בזמן של סערה עולמית עם מלחמות משתוללות באוקראינה והמזרח התיכון.
המקור הראשון אמר שיהיה קשה בירוקרטית לפטר ולהחליף חלק גדול מבכירי הצבא האמריקאי, מה שמרמז שהתכנון עשוי להיות התרברבות והתנשאות של בעלי ברית של טראמפ.
אך המקור השני הציע שמחנה טראמפ האמין שראשי המטות המשולבים צריכים להצטמצם בשל חריגה בירוקרטית נתפסת. "אנשים אלה אינם בלתי ניתנים להחלפה. הם מאוד ניתנים להחלפה. והדבר השני הוא שאין מחסור באנשים שיתקדמו", אמר המקור.
"במלחמת העולם השנייה, מינינו במהירות רבה אנשים בשנות ה־30 לחייהם או אנשים מוכשרים להיות גנרלים. ואתה יודע מה? ניצחנו במלחמה".