המועמד הרפובליקני והמיליארדר, דונלד טראמפ, עמד במרכז העימות הרפובליקני הראשון במירוץ לנשיאות האמריקאית אמש (חמישי) כאשר קריאות בוז נשמעו לעברו מהקהל כשסירב לשלול ריצה עצמאית לנשיאות.
בדיון שארך שעתיים ובו עשרה רפובליקנים התחרו על זמן החשיפה, המועמדים עסקו יותר בהתמודדות אחד מול השני ופחות בהתנצחות עם הדמוקרטים, הילארי קלינטון ונשיא ארה"ב, ברק אובמה.
סנאטור ראנד פול מקנטקי התעמת עם דונלד טראמפ שהודיע כי הוא לא מתחייב לתמוך במועמד הרפובליקני בבחירות 2016. "אני לא אתחייב בשלב זה", אמר טראמפ, שבמהלך השבועות האחרונים לא שלל ריצה עצמאית. תגובתו של טראמפ עוררה זעם וקריאות בוז ובתגובה אמר פול כי טראמפ משאיר אופציות פתוחות כדי לתמוך בקלינטון ורמז בכך לקשרי הידידות שהיו לאיש העסקים עם הזוג קלינטון, ביל והילרי. "טראמפ כבר מהמר כי הוא רגיל לקנות פוליטיקאים מכל קצוות הקשת הפוליטית", הוסיף פול.
כאשר טראמפ נשאל על התבטאויותיו השנויות במחלוקת כלפי נשים כגון "חזירות שמנות", "כלבות" ו"עצלניות", על ידי מייגן קלי שהנחתה את העימות בפוקס ניוז, הוא זילזל בשאלה ומתח ביקורת על יחסה של המנחה. "בכנות, מייגן, אם זה לא מוצא חן בעינייך, אני מצטער, הייתי נחמד אלייך למרות שאיני צריך בשל היחס שאת מגלה אליי", אמר טראמפ שהבסיס של תומכיו הוא גברי ברובו.
"הממשלה המקסיקנית היא חכמה וערמומית"
"הממשלה המקסיקנית היא חכמה וערמומית"
המיליארדר הצבעוני היה במוקד תשומת הלב בחודשים האחרונים בעקבות התקיפות הישירות על יריביו בין היתר כשמתח ביקורת על עברו הצבאי של הסנאטור ג'ון מקיין וביקורת על המהגרים המקסיקניים. גם בדיון טראמפ המשיך בהתקפות ואמר כי "הממשלה המקסיקנית היא חכמה וערמומית ושולחת את אזרחיה הרעים אלינו".
מושל פלורידה לשעבר, ג'ב בוש, כינה את הרטוריקה של טראמפ כ"מפלגת" והוסיף כי "אנחנו ננצח כשנאחד אנשים סביב מסרים חיוביים".
העימות שנערך אמש היה הראשון מבין עשרה שצפויים להפגיש את המועמדים המובילים לנשיאות. לטראמפ ניתנה ההזדמנות להוכיח שיש בו מעבר לאדם המבין ברטוריקה ושופע כריזמה ולהראות את המתווה הפוליטי שלו.
יריביו של טראמפ היו צריכים להחליט האם להתעמת איתו ופול החליט לפתוח במתקפה. בנוסף להתעמתות על בשאלה האם טראמפ ירוץ באופן עצמאי, פול תקף אותו על תפיסת מערכת הבריאות שהציע.
לפני העימות המרכזי, שבעה מועמדים שאינם מובילים במירוץ, קיימו עימות מוקדם יותר וחלקם מתחו ביקורת על עמדותיו השמרניות של טראמפ בנוגע להפלות, למערכת הבריאות ולנושאים נוספים.