נשיא רוסיה ולדימיר פוטין הבהיר אתמול כי ארצו מתכוונת להמשיך את הסיוע הצבאי למשטרו של נשיא סוריה, בשאר אסד. במקביל עולה מדברים שפרסם משרד ההגנה האמריקאי כי המהלך הרוסי אינו מתואם עם וושינגטון.
פוטין טוען כי הסיוע הרוסי למשטר בדמשק נועד לסייע במאבק בארגון דאע"ש, שלדברי הנשיא הרוסי מאיים על הערים מכה, מדינה וירושלים ומסכן את אירופה ורוסיה. "אנחנו מעניקים תמיכה טכנית־צבאית לדמשק ונמשיך לעשות את זה", אמר פוטין בכינוס ביטחוני בטג'יקיסטן, והוסיף: "אנחנו קוראים למדינות נוספות להצטרף אלינו".
דבריו של פוטין הגיעו לאחר שהפנטגון אישר כי הצבא הרוסי מקים בסיס מבצעים ליד העיר לטקיה, שלחוף הים התיכון. "בימים האחרונים ראינו סימנים לכך שרוסיה העבירה אנשים וציוד לאזור ליד לטקיה ולבסיס האווירי שם", אמר דובר משרד ההגנה, קפטן ג'ף דיוויס.
עם זאת, גורמים אמריקאים הודו כי אינם בטוחים עדיין בנוגע לאופי הצעדים הרוסיים בסוריה. לפי חלק מההערכות, אכן מדובר בהכנות לקראת הפצצות של יעדי דאע"ש או תקיפה של ארגוני מורדים הפועלים נגד המשטר. על פי הערכות אחרות, מדובר בהיערכות לקראת אפשרות של נפילת המשטר בדמשק.
בתוך כך, נשיא פינלנד לשעבר, חתן פרס נובל לשלום מרטי אהטיסארי, סיפר אתמול ל"גרדיאן" הבריטי כי לפני שלוש שנים העביר למערב הצעה רוסית לסיום מלחמת האזרחים בסוריה, שלפיה ייפתחו שיחות שלום בין המשטר לבין האופוזיציה ובמהלכן יפרוש אסד מתפקידו. אולם ארה"ב, בריטניה וצרפת דחו את ההצעה כי האמינו שהנשיא הסורי עומד ליפול. "זו הייתה הזדמנות שהוחמצה בשנת 2012", אמר.