קוריאה הצפונית מאיימת להפוך את בירות ארצות הברית וקוריאה הדרומית ל"להבות ואפר", אם השתיים יוציאו היום (שני) לפועל ניסוי מתוכנן. הדיקטטורה המסוגרת מאיימת ב"תקיפה גרעינית מקדימה מוצדקת" אם התמרון המשותף בין הצבא האמריקאי לזה של קוריאה הדרומית יתקיים כסדרו. משטרו של הרודן, קים ג'ונג און, איים בשימוש בארסנל הגרעיני שברשותו בעבר, אך נראה כי התרגילים המשותפים בין ארצות הברית ליריבה מדרום מרתיחים את דמו. בהודעה שפרסמה המדינה נטען כי התרגיל, שצפוי להימשך עד חודש אפריל, הוא לא פחות מהכנה לפלישה של המערב למדינה.
המועצה הצבאית העליונה של המדינה פרסמה הודעה בה היא מאיימת על פגיעה במטרות ברחבי קוריאה הדרומית, בסיסים של צבא ארצות הברית באוקיינוס השקט ואף במערב ארצות הברית: "אויבנו פועלים, עם דם בעיניהם, לפגיעה בזכויותינו ובריבונותנו. אם נלחץ על הכפתורים להשמדת אויבנו, בסיס הפרובוקציה שלהם יהפכו לים של להבות ואפר בין רגע", נכתב בהודעה.
על אף הרטוריקה הקשה, מומחים מטילים ספק בכנות כוונותיהם של שלטונות המדינה לבצע תקיפה שכזו או אפילו ביכולתם הצבאית לשגר טילים נושאי ראש נפץ גרעיני למרחקים גדולים. למרות זאת, הרטורקיה הלוחמנית של הצפון קוריאנים מדאיגה את סיאול ואת וושינגטון, בעיקר משום שצפון קוריאה ביצעה בעבר ירי ארטילרי מוגבל לעבר הדרום בעקבו תרגילים דומים שביצעה השכנה.
קוריאה הדרומית והצפונית נמצאות במצב מלחמה תחת הפסקת אש מאז שנות ה-50' המאוחרות. במשך שנים איימו השלטונות בצפון כי כוחות הצבא שלהם מכוונים עשרות אלפי קני ארטילריה לעבר סיאול, בירת קוריאה הדרומית ויביאו להרס חסר תקדים, אפילו במקרה של לוחמה מוגבלת בין שתי המדינות.
בשנה שעברה עלה מתח בין שתי המדינות לרמת שיא לאחר שהדרום הפעיל רמקולים המשדרים תעמולה בסמוך לגבול בין שתי המדינות, דבר שהביא את הרשויות בצפון קוריאה לסגור את אזור התעשייה המשותף בין שתי המדינות ולהכין את כוחות הצבא למצב של לחימה מידית. בחודש שעבר בצעה צפון קוריאה ניסוי גרעיני בפצצת מימן ומספר ניסויים בטילים בליסטיים, דבר שגרם לדאגה בקרב שכנותיה.