מזכ"ל האו"ם, באן קי-מון, שיסיים בסוף השנה הנוכחית עשר שנות כהונה, הבהיר כי הוא מאמין שאישה צריכה לרשת אותו בהנהגת הארגון הבינלאומי. "יש נשים רבות שיכולות באמת לשנות את העולם", אמר. 11 מועמדים נמצאים כיום ברשימה של המתחרים על תפקיד המזכ"ל התשיעי של האו"ם, וביניהם חמש נשים.
עם המועמדות נמנות הלן קלארק שהייתה ראש ממשלת ניו זילנד, ואירנה בוקובה מבולגריה שעומדת בראש סוכנות התרבות והחינוך של האו"ם, אונסק"ו. מועצת הביטחון היא זו שממליצה ל-193 המדינות החברות בעצרת הכללית על המועמד המועדף וההצבעה צפויה לקראת סוף השנה, לאחר שיתקיימו שימועים למועמדים.
בשיחה עם סוכנות הידיעות אי-פי, ציין באן כי 70 שנה אחרי הקמתו של האו"ם, "הגיע הזמן" שאישה תנהיג את הארגון. "יש לנו נשים מנהיגות מכובדות ובכירות בממשלות של מדינות או בארגונים אחרים ואפילו בקהילה העסקית, בקהילות הפוליטיות ובכל היבט אחר של חיינו", הוסיף באן. "אין סיבה שזה לא יקרה גם באו"ם".