ראש ממשלת לבנון סעד אל-חרירי נשא הערב (שישי) נאום לאזרחים, בו התייחס למחאה במדינה. עד כה דיווח על עשרות פצועים והרוגים - בין היתר שני הרוגים ומספר לא ידוע של פצועים מירי חי בטריפולי, וכן מפגין שהצית עצמו למוות בבעלבכ. "אני מרגיש בכאב של הלבנונים, ואני תומך בכל הפגנה בדרכי שלום", אמר חרירי בפתח דבריו, "הרפורמה שאנחנו רוצים אין פירושה העלאת מסים, אלא שינוי החוקים הישנים. ביקשתי מידידי לבנון הבינלאומיים לסייע במימון הרפורמות - והשותפים שלנו לא הציעו פתרונות חלופיים".
לדבריו, הרפורמות מעוכבות על ידי השותפים שלנו. "אנחנו מבזבזים זמן בחיסול חשבונות עם האזרחים או עם מדינות בחו"ל", הוסיף ראש הממשלה, "רק ועדות בממשלת האחדות שלנו, אך דבר לא מתקדם". חרירי טען כי "יש אנשים בלבנון ששמחים למה שמתרחש, ואולי יש תוכנית חיצונית שרוצה לקלקל את לבנון לאחר הרגיעה בסוריה, אך זה לא שולל את הזעם האמיתי של האזרחים שהתפוצץ לאחר שלוש שנים שהמתינו בסבלנות".
מפגינים אחדות ואהבה: המשך העימותים בין כוחות הביטחון לבין מפגינים ליד משרד ראש הממשלה @saadhariri. המפגינים מבעירים צמיגים ברחבי המדינה. שר החינוך הודיע, כי לא יהיו לימודים בבתי הספר ובאוניברסיטאות; גם הבנקים יהיו סגורים בשבת.@MaarivOnline #لبنان_ينتفض pic.twitter.com/Tw9qibAXJE
— Yasser Okbi (@OkbiYasser) October 18, 2019
הוא הוסיף: "חשוב לי לדבר היום עם האזרחים; כולם יודעים שאני הפכתי את השולחן על עצמי כדי להציל את המדינה. זה ארבע שנים אני מסתובב ממדינה למדינה כדי לפתוח את האופקים וההשקעות במדינה". לדבריו, אינו מצטער על הקמת ממשלת האחדות, אלא על כך שלא העביר את המסר לאזרחים. "אני לא מצטער שאני עשיתי את המוטל עליי כדי להציל את המדינה", הסביר.
הנאום נישא ביומה השני של המחאה הקוראת לסיום השלטון שהוביל למשבר כלכלי המדינה. עשרות אלפי מפגינים חסמו היום צירי תנועה ושרפו צמיגים ברחבי לבנון. אזרחים מכל קצות לבנון יצאו לרחובות כשהם נושאים שלטים וקוראים להתפטרותו של ראש הממשלה, סעד אל-חרירי. המפגינים הגיעו למוקדים רבים, בהם הבירה ביירות וארמונו של הנשיא מישל עאון. במהלך העימותים נפגעו בני אדם רבים.