תושבי בייג'ינג קמו אתמול לסופת החול החמורה ביותר בסין זה עשור. הסופה כיסתה לחלוטין את שמי הבירה, לאחר שנישאה באמצעות רוחות עזות ממדבר גובי, הגובל עם מונגוליה.
לפי דיווחים בתקשורת המקומית, במונגוליה השכנה דווחו לפחות 341 בני אדם כנעדרים. בבייג'ינג עצמה הודיע מרכז הניטור הסביבתי כי איכות האוויר בבירה הגיעה לרמה המקסימלית של זיהום אוויר מסוכן, מה שהוביל לביטולן של מאות טיסות משני שדות התעופה.
הסופה אילצה את התושבים לעטות מסיכות ולחבוש כיסויי ראש מאולתרים כדי להגן על השיער והפנים. בתי הספר השעו את הפעילויות שתוכננו בחוץ.
בצפון סין אומנם רגילים לסופות חול בעונה זו, אולם גם הם הופתעו לנוכח הזיהום החריג. גם הפרויקטים שנעשו בעיר ונועדו להפחתת הזיהום, כמו ייעור מחדש והגבלות על מספר המכוניות בכבישים, הפכו ללא רלוונטיים בשל סופת החול האימתנית.
